Une révolution de la planète dure 116 jours terrestres, mais la période de rotation orbitale n’est que de 88 jours. Un jour est donc beaucoup plus long qu’une année. La vitesse de rotation équatoriale de la planète est de 10 892 kilomètres par heure.
À certains endroits de la planète, un observateur peut voir un lever de soleil très inhabituel. Après son lever, le Soleil s’arrête pendant un jour mercurien (soit près de 116 jours terrestres). Cela se produit environ quatre jours avant le périhélie, car la vitesse angulaire orbitale de la planète est égale à sa vitesse angulaire de rotation. C’est ce qui fait que la planète s’arrête dans le ciel visible pour nous. Une fois que Mercure a atteint le périhélie, sa vitesse orbitale angulaire dépasse sa vitesse angulaire et le luminaire recommence à reculer.
Voici une autre façon de l’expliquer plus en détail : au cours d’une année mercurienne, le mouvement moyen du Soleil est de deux degrés par jour, car le jour est plus long que la période de rotation.
Le changement de mouvement au cours des différentes saisons de l’année
À l’approche de l’aphélie, son mouvement orbital ralentit et son déplacement sur la ligne d’horizon de la planète augmente de plus de 150 % de sa vitesse angulaire normale (jusqu’à trois degrés par jour). En revanche, à l’approche du périhélie, le mouvement du Soleil ralentit et s’arrête, puis commence à se déplacer lentement vers l’ouest, puis de plus en plus vite. Lorsque le luminaire change de vitesse dans le ciel de la planète, sa taille apparente devient plus ou moins grande, en fonction de la distance qui le sépare de la planète.
La période de rotation n’a été découverte qu’en 1965. Il y a quelques décennies, on pensait que Mercure était tournée vers le Soleil par les forces de marée, toujours du même côté.
Mais grâce à une étude radar de la planète en 1962, avec l’aide de l’observatoire d’Arecibo, on a découvert que la planète tourne et que la période de rotation stellaire de la planète est de 58,647 jours.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023