La surface de Mars est une terre aride et stérile, couverte d’anciens volcans et de cratères.
Table des matières
Informations générales
Les dunes vues par Mars Odyssey
Les photographies montrent qu’elle peut être cachée par une seule tempête de sable, qui la soustrait à l’observation pendant plusieurs jours. Malgré ces conditions difficiles, Mars est mieux étudiée par les scientifiques que n’importe quel autre monde du système solaire, à l’exception du nôtre, bien sûr.
Comme la planète a presque la même inclinaison que la Terre et qu’elle possède une atmosphère, il y a des saisons. La température à la surface est d’enviro n-40 degrés centigrades, mais peut atteindre +20 à l’équateur. On trouve des traces d’eau à la surface de la planète et des reliefs formés par l’eau.
Le paysage
Regardons de plus près la surface de Mars, les informations fournies par les nombreux orbiteurs et rovers nous permettent de bien comprendre ce qu’est la planète rouge. Les images ultra nettes nous montrent un terrain sec et rocailleux recouvert d’une fine poussière rouge.
Cette poussière rouge est en fait de l’oxyde de fer. Tout, du sol aux petits cailloux et pierres, est recouvert de cette poussière.
Comme Mars n’a pas d’eau ni d’activité tectonique confirmée, ses caractéristiques géologiques restent essentiellement inchangées. Contrairement à la surface de la Terre, qui subit des changements constants dus à l’érosion par l’eau et à l’activité tectonique.
Vidéo de la surface de Mars
Le paysage de Mars est constitué d’une variété de structures géologiques. On y trouve les plus hautes montagnes connues dans tout le système solaire. Mais ce n’est pas tout. Le canyon le plus célèbre du système solaire est la vallée de Mariner, également située à la surface de la planète rouge.
Regardez les photos prises par les rovers martiens, qui montrent de nombreux détails invisibles depuis l’orbite.
Un panorama de l’aube sur Mars
Si vous souhaitez voir Mars en ligne, c’est ici qu’il faut aller.
Photo de la surface
Les images ci-dessous proviennent de Curiosity, le rover martien qui explore activement la planète rouge.
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Pour une meilleure perception, nous vous recommandons également de consulter les illustrations en haute résolution situées sur les liens ci-dessous.
Panorama transmis par le rover Curiosity
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Ce panorama est une section du cratère Gale, où Curiosity mène ses recherches. La haute colline au centre est le mont Sharp, et à sa droite, on peut voir le puits annulaire du cratère dans la brume.
Panorama du mont Sharp
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Ces photos de la surface de Mars datent de 2014 et sont de loin les plus récentes.
De toutes les caractéristiques du paysage martien, les montagnes de Sedonia sont peut-être les plus médiatisées. Les premières photographies de la région de Sedonia montraient une colline en forme de «visage humain». Cependant, des images plus récentes, avec une meilleure résolution, nous ont montré une colline régulière.
La taille de la planète
Mars est un monde assez petit. Son rayon est la moitié de celui de la Terre et sa masse est inférieure à un dixième de la nôtre.
Dunes, image MRO
En savoir plus sur Mars : la surface de la planète est principalement constituée de basalte recouvert d’une fine couche de poussière, l’oxyde de fer, qui a la consistance du talc. L’oxyde de fer (la rouille, comme on l’appelle communément) donne à la planète sa teinte rouge caractéristique.
Volcans
Volcan bouclier Ascraeus Mons
Dans les temps anciens, des volcans ont fait éruption de façon continue sur la planète pendant des millions d’années. Mars ne connaissant pas la tectonique des plaques, d’immenses montagnes volcaniques se sont formées. Le mont Olympe s’est formé de la même manière et est la plus grande montagne du système solaire. Il est trois fois plus haut que le mont Everest. Cette activité volcanique pourrait également expliquer en partie la vallée la plus profonde du système solaire. La vallée de Mariner aurait été formée par la décomposition de matériaux entre deux points de la surface de Mars.
Cratères
Animation montrant les changements autour d’un cratère dans l’hémisphère nord
Il existe de nombreux cratères d’impact sur Mars. La plupart de ces cratères restent intacts parce qu’il n’y a pas sur la planète de forces capables de les détruire. La planète est dépourvue des vents, des pluies et de la tectonique des plaques qui provoquent l’érosion sur Terre. L’atmosphère est beaucoup plus fine que celle de la Terre, de sorte que même les petites météorites peuvent atteindre la Terre.
Tubes de lave effondrés dans la région de Tharsis
La surface actuelle de Mars est très différente de ce qu’elle était il y a des milliards d’années. Les données de l’orbiteur ont montré que de nombreux minéraux et marques d’érosion sur la planète indiquent la présence d’eau liquide dans le passé. Il est possible que de petits océans et de longues rivières aient jadis enrichi le paysage. Les derniers vestiges de cette eau sont piégés sous terre sous forme de glace.
Nombre total de cratères
Il y a des centaines de milliers de cratères sur Mars, dont 43 000 ont un diamètre supérieur à 5 kilomètres. Des centaines d’entre eux ont été nommés d’après des scientifiques ou des astronomes célèbres. Les cratères de moins de 60 kilomètres de diamètre ont été nommés d’après des villes de la Terre.
Le plus célèbre est le bassin d’Hellas. Il mesure 2100 kilomètres de diamètre et jusqu’à 9 kilomètres de profondeur. Il est entouré d’éruptions qui s’étendent sur 4 000 km à partir du centre.
Formation des cratères
La plupart des cratères sur Mars sont probablement apparus à la fin de la période de «bombardement intensif» de notre système solaire, il y a environ 4,1 à 3,8 milliards d’années. Au cours de cette période, un grand nombre de cratères se sont formés sur tous les corps célestes du système solaire. Les preuves de cet événement proviennent de l’étude d’échantillons lunaires, qui ont montré que la plupart des roches ont été créées au cours de cet intervalle de temps. Les scientifiques ne s’accordent pas sur les causes de ce bombardement. Selon la théorie, l’orbite de la géante gazeuse a changé et, par conséquent, les orbites des objets de la ceinture principale d’astéroïdes et de la ceinture de Kuiper sont devenues plus excentriques, atteignant les orbites des planètes du groupe de la Terre.
Hellas Planitia
Hellas Planitia est le deuxième plus grand Hellas Planitia et le plus grand cratère d’impact connu dans le système solaire. Il est situé dans l’hémisphère sud de Mars. Les données de Mars Reconnaissance Orbiter et de Mars Global Surveyor montrent que la majeure partie de l’hémisphère nord de la planète n’est en fait qu’un seul grand cratère. Cette région contestée, désormais appelée bassin arctique, pourrait mesurer 10 500 kilomètres de diamètre, soit environ 40 % de la circonférence de Mars. Les scientifiques ne s’entendent toujours pas sur l’interprétation de ces données.
Carte
Cette carte de la surface de Mars a été réalisée par l’astronome amateur tchèque Daniel Macháček.
Vous pouvez également étudier en détail le pôle nord de la planète, compilé par l’US Geological Survey qui, à partir des données de plusieurs engins spatiaux, a construit une carte détaillée.
Carte du pôle nord de la planète
Malgré sa petite taille, Mars a une superficie impressionnante de 144 798 500 kilomètres carrés.
La planète rouge semble sèche et poussiéreuse, mais elle possède d’énormes réserves de glace d’eau aux pôles nord et sud. On pense qu’il y a eu de grandes quantités d’eau à la surface, il y a des milliards d’années, il y a même d’anciens lits de rivières.
Enfin, le voyage de cinq ans du rover martien Spirit en une vidéo de trois minutes.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023