La planète Neptune étant une géante gazeuse, elle ne peut tout simplement pas avoir une surface comme celle que nous avons sur Terre. La boule bleu-vert que l’on voit sur les photos n’est en fait que la couche nuageuse supérieure. Il n’y a pas de surface à proprement parler. Si nous pouvions nous enfoncer progressivement dans l’atmosphère de la planète, la température et la pression augmenteraient à mesure que nous nous enfoncerions. À un moment donné, l’atmosphère passe doucement à l’océan, puis au manteau glacé, jusqu’au noyau rocheux au centre.
La surface que nous voyons sur les photos est l’un des endroits les plus actifs et les plus dynamiques du système solaire.
Pour une raison quelconque, elle dégage plus de chaleur qu’elle n’en reçoit du Soleil. Bien qu’elle soit beaucoup plus éloignée du Soleil qu’Uranus et qu’elle reçoive 40 % de lumière solaire en moins, sa température de surface est à peu près la même que celle d’Uranus. Neptune dégage 2,6 fois plus d’énergie qu’elle n’en reçoit du Soleil. Même sans le Soleil, la planète serait visible.
La formation des vents
Cette grande quantité de chaleur libérée se combine avec l’espace froid et crée une énorme différence de température.
Cette différence de température crée des vents de la force d’un ouragan sur la planète. La vitesse maximale des vents sur Jupiter atteint 500 kilomètres par heure. C’est deux fois la vitesse des ouragans les plus puissants sur Terre. Mais ce n’est rien comparé à Neptune. Les astronomes ont calculé que les vents y soufflent à 2 400 kilomètres par heure.
Lorsque la sonde Voyager 2 de la NASA a visité la planète en 1989, elle a également détecté la Grande Tache sombre, une énorme tempête similaire à la Grande Tache rouge de Jupiter. Mais contrairement à Jupiter, la tache sombre n’est pas très stable et a disparu en 1994 lorsque le télescope spatial Hubble a tenté de la retrouver.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023