L’amas dispersé M67 (autre nom NGC 2682) est un amas d’étoiles diffus situé dans la constellation du Cancer. Il se trouve à une distance de 2610 à 2930 années-lumière (830 parsecs) de la Terre.
L’amas M67 a été découvert en 1779 par l’astronome allemand Johannes Köhler. L’objet a ensuite été inclus dans le catalogue de Charles Messier sous le numéro 67.
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Structure et caractéristiques
Cet amas est l’un des plus anciens amas dispersés connus, avec un âge estimé entre 3,2 et 5,0 milliards d’années. Les amas plus anciens que M67 sont beaucoup plus éloignés et donc moins bien étudiés.
Messier 67 comprend plus de 500 étoiles, dont de nombreuses géantes rouges, environ 150 naines blanches, une centaine d’étoiles semblables au Soleil et environ 11 géantes orange brillantes de la classe spectrale K.
La variété des types d’étoiles dans l’amas se reflète dans la diversité des couleurs
L’âge moyen des étoiles de l’amas est de 4 milliards d’années (presque aussi vieux que le Soleil). La plupart des étoiles sont régulièrement espacées, c’est-à-dire à la même distance les unes des autres. L’amas Messier 67 a achevé le processus de ségrégation, c’est-à-dire que les étoiles les plus massives se trouvent près du centre, tandis que les étoiles plus légères se sont déplacées vers les régions extérieures de l’amas. Selon des estimations modernes, la masse de cet amas est estimée à 1400 masses solaires, et à l’époque de la formation de l’amas, sa masse était 10 fois plus importante.
En 2014, trois planètes ont été découvertes dans l’amas M67, et en 2016, une autre. Ce sont toutes des géantes gazeuses qui sont plus proches des étoiles que la zone d’habitabilité de l’eau liquide.
La taille de l’objet Messier 67 sur une échelle de degrés
Observations
Cet amas diffus est si grand que dans certaines régions, avec de très bonnes conditions météorologiques et une vue perçante, il peut être observé à l’œil nu. Dans la lentille d’un télescope, l’amas d’étoiles M67 ressemblera à un point lumineux allongé, ainsi qu’à une amibe avec des protubérances au sud-ouest et à l’est. Pour distinguer les centaines d’étoiles de l’amas, vous aurez besoin d’un télescope d’une ouverture de 200 mm ou plus.
La structure de l’amas est telle que la concentration d’étoiles augmente de façon significative vers le centre de l’amas, rendant Messier 67 facile à distinguer sur un fond peu stellaire. De plus, la taille de l’amas atteint celle de la pleine lune, soit 30 minutes angulaires.
La meilleure saison pour observer cet amas d’étoiles est l’hiver. Un point de référence pour trouver cet amas peut être l’étoile Acubensis ou Alpha (α) Cancer (4.3m), qui est à l’est de l’amas.
Position de Messier 67 dans la constellation du Cancer
Données d’observation
- Magnitude stellaire visible — 6.1
- Ascension directe — 08h 51.4m
- Déclinaison — +11° 49′
- Taille visible — 30 minutes d’arc
- Constellation — Cancer
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023