M18 (selon un autre catalogue NGC 6613) est situé dans la constellation du Sagittaire, à environ 4 900 années-lumière du Soleil. Il s’agit d’un petit amas de 18 années-lumière de diamètre, contenant environ 40 jeunes étoiles. L’âge de l’amas est estimé à 30-40 millions d’années et sa taille angulaire est de 9,0′. L’amas est associé à une petite nébuleuse.
L’objet a une luminosité de 7,5m et son étoile la plus brillante a une luminosité de 8,6m. La gamme de luminosité des étoiles de l’amas est inhabituellement grande.
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Histoire de la découverte
Charles Messier a inscrit M18 dans son célèbre catalogue au début du mois de juin 1764. Dans ses notes, l’astronome note que dans un télescope ordinaire, l’objet ressemble à une nébuleuse, mais que dans un meilleur télescope, on peut déjà voir des étoiles individuelles.
Caractéristiques intéressantes
Même avec des télescopes d’amateurs, on peut voir que toutes les étoiles de l’amas forment une sorte de triangle. Les observateurs romantiques le comparent à un coin de grue incurvé. Les étoiles sont colorées en bleu ou en blanc, ce qui est dû à la jeunesse de l’amas. En observant M18, les Terriens voient le passé lointain de leur Soleil. La science astronomique pense que notre étoile est née dans un amas similaire à M18. La formation d’étoiles actives se poursuit encore aujourd’hui dans l’amas, ce qui rend l’objet important pour les observations.
Observation
- Ascension directe : 18h 19.9m 00.0s ;
- Déclinaison : -17° 08′ 00″.
D’après les coordonnées, l’amas diffus M18 est mieux observé en été. Il est bas au-dessus de l’horizon, juste 1º au sud de la célèbre nébuleuse Oméga M17. Les télescopes amateurs avec des grossissements d’environ 70x peuvent voir environ la moitié des étoiles de l’amas avec des luminosités allant jusqu’à 11,5m.
Ses voisins dans le Marathon de Messier sont M17 et M24.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023