Le premier homme à avoir posé le pied sur la Lune est né le 5 août 1930 dans une petite ville de l’État de l’Ohio, Wapakoneta. Au cours de sa scolarité, Neil, qui était lycéen, a été formé à l’école d’aviation locale WFS. En outre, le jeune garçon, à l’âge de 14 ans, a travaillé comme coursier à l’usine pharmaceutique de la ville. À l’âge de 17 ans, Neil a terminé ses études secondaires, après quoi il est allé étudier à l’université de Purdue. En 1949, le jeune homme est appelé à servir dans l’armée de l’air américaine, ce qui l’oblige à interrompre temporairement ses études à l’université. L’année suivante, Neil Armstrong est envoyé en Corée, où il participe à des opérations de combat en tant que pilote. Il effectue 78 missions de combat, la plupart à bord d’avions F9F-2.
En 1952, il a terminé son service et est retourné à l’université, où il a obtenu son diplôme en 1955. Il obtient une licence en ingénierie aéronautique. Peu après, Neil Armstrong obtient un emploi au Lewis Propulsion Laboratory. Un an plus tard, le futur astronaute est transféré à la station de recherche sur les vols à grande vitesse de la NASA, située sur la base aérienne d’Edwards, en Californie. Neal est pilote d’essai pour différentes séries d’avions.
Préparation du premier vol
Au cours de l’été 1958, Neil est sélectionné pour suivre une formation d’astronaute dans le cadre du programme Man In Space Soonest. Cependant, en août de la même année, le premier vol habité a été transféré de l’armée de l’air à la NASA et le programme a été clôturé.
À l’automne 1958, Neil Armstrong est enrôlé dans un groupe de pilotes qui se préparent à voler à bord d’un avion-fusée hypersonique expérimental, le X-15. En outre, depuis le printemps 1960, Neil était l’un des sept astronautes qui formaient un groupe secret dans le cadre du programme militaire X-20 Dyna-Soar. L’objectif de ce programme était de développer un avion-fusée spatial habité pour la reconnaissance et l’interception de navires ennemis. Entre novembre 1960 et juillet 1962, Neal a effectué sept missions à bord de ce type d’appareil. Cependant, l’ancien pilote militaire est désillusionné par le programme et quitte le projet, qui est abandonné un an et demi plus tard.
En septembre 1962, il est sélectionné parmi deux cent cinquante candidats et enrôlé dans le deuxième groupe d’astronautes. Début de l’entraînement pour les vols spatiaux.
Premier vol
Le 16 mars 1966, le vaisseau spatial Gemini 8 a été lancé de Cap Canaveral avec deux astronautes à bord : le commandant Neil Armstrong et le pilote David Scott. La tâche principale du vol était de s’amarrer au vaisseau spatial cible, Agena VIII.
Matériel sur le sujet
Après leur mise en orbite, les astronautes Armstrong et Scott ont vu la cible à une distance d’environ 140 kilomètres. Jusqu’à ce qu’il y ait 46 mètres entre les deux objets, l’approche s’est faite automatiquement, puis manuellement. Après l’amarrage réussi, le système de contrôle d'»Agena» a spontanément exécuté une commande précédemment enregistrée pour tourner de 90 degrés. En conséquence, l’ensemble de la structure a commencé à tourner en accélérant. Après plusieurs tentatives infructueuses pour arrêter la rotation à l’aide des moteurs de Gemini, les astronautes ont décidé de se désamarrer d’Ajena. Après le désamarrage, il devint clair que le problème ne venait pas seulement de la cible, car la vitesse de rotation augmentait et atteignait un tour par seconde. Le tableau de bord du vaisseau montrait une baisse significative du niveau de carburant (jusqu’à 30 %) dans le réservoir des moteurs d’orientation, ce qui signifiait qu’un des moteurs fonctionnait et faisait tourner le vaisseau.
Bien que la surcharge de 3,5 g ait fait perdre conscience à l’équipage, Armstrong réussit à éteindre le moteur d’orientation et à allumer un autre moteur pour stabiliser le vaisseau spatial. L’ATC décide d’interrompre le vol prématurément et la sortie des astronautes dans l’espace n’a pas lieu. «Gemini» a atterri en toute sécurité dans l’océan Pacifique et, trois jours plus tard, les astronautes ont été récupérés par un navire militaire. Par la suite, un dysfonctionnement de la valve du moteur d’orientation a été identifié. Le second vol d’Armstrong est un événement historique, décrit plus en détail dans cet article.
La suite de la vie
Après la fin de son deuxième vol, l’astronaute mondialement connu est resté employé de la NASA jusqu’en 1971, puis, de 1971 à 1979, il a été professeur de mécanique à l’université de Cincinnati. Après avoir quitté le monde universitaire, Neil Armstrong a occupé des postes de direction dans plusieurs entreprises privées.
Le 25 août, Neil Armstrong est décédé des suites de complications consécutives à un pontage aortocoronarien (7 août). Les cendres du premier homme à avoir posé le pied sur la Lune ont été enterrées au fond de l’océan Atlantique le 14 septembre 2012.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023