Contrairement aux autres planètes gazeuses du système solaire, l’atmosphère de Neptune contient une forte proportion de glace. Le méthane, présent dans les couches supérieures de la planète, lui donne une couleur bleu vif.
Une infime quantité de méthane absorbe la lumière vers l’extrémité rouge du spectre, tout en permettant à la lumière bleue d’être réfléchie sans entrave.
La couleur de l’atmosphère est plus brillante que celle d’Uranus, qui possède une atmosphère similaire. Les astronomes ne savent pas exactement pourquoi il y a une telle différence de couleur.
Le niveau supérieur des nuages se situe à un point où la pression est suffisamment basse pour que le méthane se condense. Les astronomes ont photographié ces nuages élevés. Plus profondément, la température augmente progressivement jusqu’à 0°C et les nuages peuvent se former à partir de l’eau.
La Grande Tache Noire, image de la sonde Voyager 2
Comme sur d’autres planètes géantes, l’atmosphère contient des bandes distinctes de tempêtes.
Les vents les plus rapides du système solaire
Les vents les plus dynamiques du système solaire soufflent sur Neptune — leur vitesse est de l’ordre de 2 400 kilomètres par heure.
Certaines tempêtes peuvent être énormes et durer longtemps. La planète possède une Grande Tache sombre, semblable à la Grande Tache rouge de Jupiter.
Sur Terre, quand on pense au pôle, on imagine un endroit froid, mais sur Neptune, c’est tout le contraire. En fait, le pôle sud de la planète est 10 degrés plus chaud que le reste de la planète, avec une température moyenne d e-200 degrés centigrades.
La planète est 30 fois plus éloignée du Soleil que la Terre. Cela signifie qu’elle reçoit 900 fois moins de lumière solaire que la Terre.
Pourtant, cela suffit à réchauffer le pôle sud, qui est actuellement incliné vers le Soleil. Ce réchauffement contribue à la formation des vents les plus puissants de tout le système solaire.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023