Les anneaux de Neptune sont constitués de cinq anneaux principaux et ont été découverts pour la première fois sous forme d’arcs en 1984 par le Chilien Patrice Bouchet à l’observatoire de La Silla (ESO). En 1989, la sonde Voyager 2 a confirmé l’existence d’anneaux sur Neptune. Dans leur partie la plus dense, ils sont comparables à la partie la moins dense de l’anneau principal de Saturne. La partie la plus large est très peu dense, faible et poussiéreuse, rappelant davantage le système d’anneaux de Jupiter.
Table des matières
Noms des anneaux
Les anneaux ont été nommés d’après des astronomes associés à la planète : Halle, Leverrier, Lassel, Arago et Adams.
Neptune possède également de faibles anneaux sans nom qui coïncident avec l’orbite de sa compagne Galatée. Les orbites de Naïade, Thalassa et Despina se trouvent également entre les anneaux.
Elles sont composées d’un matériau très sombre, probablement un composé organique traité par les radiations cosmiques.
Ils contiennent entre 20 % et 70 % de poussière et ont une profondeur optique inférieure à 0,1. Adams comprend cinq arcs différents, nommés Brotherhood, Equality 1, Equality 2, Freedom et Courage. Les arcs sont remarquablement stables et ont très peu changé depuis leur découverte en 1980. Leur stabilité est probablement due à l’interaction résonnante entre Adams et son compagnon intérieur Galatea.
Arrangement
Par ordre de distance croissante par rapport à la planète, ils ont été nommés Halle, Leverier, Lassel, Arago et Adams. Les anneaux de Neptune sont étroits, environ 100 kilomètres de large ou moins. L’anneau d’Adams est constitué de cinq arcs lumineux. Les quatre petites lunes de Neptune ont des orbites à l’intérieur du système d’anneaux : Naiad et Thalassa entre Halle et Leverier. Despina orbite à l’intérieur de Leverier, et Galatea se trouve légèrement en dessous d’Adams, dans l’anneau étroit et peu lumineux qui n’est pas nommé.
Image de Voyager 2
Ils sont composés de matériaux sombres, probablement un mélange de glace et de matériaux organiques traités par les rayons cosmiques. Leur couleur rougeâtre et leur albédo sont similaires à ceux des anneaux d’Uranus. Ils sont généralement optiquement minces.
Les anneaux de Neptune, comme ceux d’Uranus, sont considérés comme relativement jeunes, puisqu’ils sont beaucoup plus jeunes que l’âge de formation du système solaire.
Ils ont été formés par la collision et la fragmentation d’anciens satellites internes.
Caractéristiques générales
L’anneau intérieur, appelé Galle, mesure environ 2 000 km de large et orbite à une distance de 41 000 à 43 000 km de la planète. Halle est très peu lumineuse, avec une profondeur optique moyenne d’environ 10 puissanc e-4, ce qui équivaut à une profondeur de 0,15 km. Sa fraction de poussière se situe entre 40 et 70 %.
La suivante, appelée Leverier , a un rayon orbital d’environ 53200 km et est étroite, d’environ 113 km de large. Sa profondeur optique normale est de 0,0062 ± 0,0015, ce qui correspond à une profondeur de 0,7 ± 0,2 km. La quantité de poussière qu’elle contient varie de 40 % à 70 %. La petite lune Despina, qui orbite à l’intérieur de l’anneau à une distance de 52 526 km de Neptune, pourrait jouer un rôle dans sa formation, en agissant comme son «berger».
L’anneau de Lassel est peu visible, sa matière occupant l’espace entre Leverier (à environ 53200 km de Neptune) et Arago (à une distance de 57200 km de la planète). Sa profondeur optique moyenne est d’environ 10 a u-4e degré, ce qui correspond à une profondeur équivalente de 0,4 km. La fraction de poussière varie de 20 à 40 %.
Il existe un petit pic de luminosité près du bord extérieur, situé à 57 200 km de Neptune et mesurant 100 km de diamètre. Certains scientifiques appellent ce pic l’anneau planétaire d’Arago, mais de nombreuses publications ne le mentionnent pas encore.
L’anneau d’Adams est le plus étudié. Il est étroit, légèrement excentrique et large d’environ 35 km. Sa profondeur optique est d’environ 0,011 ± 0,003, ce qui correspond à une profondeur d’environ 0,4 km.
La fraction de poussière se situe entre 20 et 40 %, ce qui est inférieur aux autres. La petite lune Galatea, en orbite autour d’Adams à une distance de 61953 km de la planète, maintient les particules à l’intérieur d’une plage orbitale étroite, étant en résonance 42:43 avec elle. L’influence gravitationnelle de Galatea crée 42 courbes radiales, espacées d’environ 30 km.
Arcs, image Voyager 2
Les arcs de l’anneau d’Adams
La partie la plus brillante de l’anneau d’Adams est constituée d’arcs dans lesquels des particules sont mystérieusement regroupées. On sait qu’il s’agit de cinq arcs courts qui se situent dans un intervalle de longitudes relativement étroit, de 247° à 294°.
Le plus brillant et le plus long a été baptisé «Fraternité». Sa profondeur optique est estimée entre 0,03 et 0,09, sa profondeur équivalente entre 1,25 et 2,15 km, et sa fraction de poussière entre 40 et 70 %. Ils ressemblent quelque peu aux arcs de l’anneau G de Saturne, bien qu’ils soient assez stables. Ils ont été détectés par des couvre-étoiles au sol dans les années 1980, par la sonde Voyager 2 en 1989, par le télescope spatial Hubble et par des télescopes au sol de 1997 à 2005, et ils conservent à peu près la même longitude orbitale.
Cependant, certains changements ont été observés. La luminosité globale des arcs a diminué depuis 1986, et Freedom avait presque disparu en 2003. Les arcs «Brotherhood» et «Equality» 1 et 2 ont montré des changements irréguliers dans leur luminosité relative. Ces changements sont probablement dus à des échanges de poussières entre les deux arcs.
La raison de l’existence des arcs n’est pas claire.
La dynamique orbitale indique qu’ils devraient s’étendre en une seule structure d’ici quelques années.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023