Le système solaire est un ensemble de planètes en orbite autour du Soleil, une étoile dont la taille et la masse sont plusieurs fois supérieures. Le système solaire comprend non seulement des planètes, mais aussi des satellites, des astéroïdes, des comètes et d’innombrables éléments météoriques.
Le Soleil
Image du Soleil prise dans la raie H-alpha
Il convient de noter que le Soleil n’est pas l’étoile la plus grande et la plus chaude de l’Univers, mais qu’il occupe une place particulière pour nous. Sans lui, ni le système solaire lui-même, ni les planètes qui le composent, ni les créatures qui vivent sur ces planètes ne pourraient exister. À l’intérieur du Soleil, des réactions nucléaires transforment l’hydrogène en hélium, dégageant une énorme quantité de chaleur — à la surface du Soleil, environ 5 000 °C. Malgré sa puissante gravité, le Soleil laisse des particules chargées, appelées vent solaire. Le champ magnétique terrestre les réfléchit, et dans la haute atmosphère aux pôles de notre planète, il est encore possible d’observer le vent solaire sous la forme d’aurores boréales.
Mercure
Mercure, image de la sonde MESSENGER.
La plus petite des planètes, elle n’a pas de satellites, Mercure fait une révolution complète autour du Soleil en une demi-journée. Elle possède un énorme noyau métallique et une croûte relativement petite recouverte d’un très grand nombre de cratères. L’atmosphère de Mercure est incroyablement raréfiée, elle est pratiquement inexistante.
Vénus
Vénus, image de la sonde MESSENGER.
Elle est célèbre pour sa température de surface élevée — environ 480°C. Ce fait confère à Vénus le statut de planète la plus chaude. Vénus possède une atmosphère très dense, composée en grande partie de dioxyde de carbone. Dans l’atmosphère de cette planète, on observe également des orages dont l’intensité dépasse celle de la Terre. Vénus n’a pas de satellites.
La Terre
La Terre vue de la Lune
La Terre est la seule planète à posséder un océan, qui représente environ 70 % de sa surface. La Terre possède également une atmosphère unique avec une forte teneur en oxygène, un pourcentage plus élevé que dans l’atmosphère de toute autre planète. La Lune, le plus grand des satellites du groupe des planètes terrestres, qui comprend, outre la Terre, Mercure et Vénus déjà décrites, ainsi que Mars.
Mars
La planète qui complète le groupe terrestre. La surface de Mars est intéressante : la présence de canaux indique l’existence d’eau sur la planète dans le passé, et le volcan Olympus est le plus haut du système solaire. La surface de Mars a une teinte rouge en raison de la forte teneur en oxyde de fer dans sa composition. Mars possède deux satellites, Phobos et Deimos.
Jupiter
Jupiter, photo Voyager 1
La plus grosse planète du système solaire, avec le plus grand nombre de satellites. Les plus célèbres d’entre eux sont les satellites galiléens. La tache rouge à la surface de Jupiter est un fait intéressant. Les scientifiques pensent qu’il s’agit d’un énorme tourbillon dans l’atmosphère, dont la vitesse dépasse les 300 km/h. Il tourne depuis plusieurs siècles. Elle tourne depuis plusieurs siècles.
Saturne
Saturne, une mosaïque de 8 images de la sonde Cassini
Elle occupe la deuxième place par son volume et le nombre de ses satellites parmi toutes les planètes, et sa position par rapport au Soleil — parmi les planètes géantes. La première par ces indicateurs est Jupiter. S’ajoutent aux planètes géantes Uranus et Neptune. La particularité de Saturne est son système d’anneaux, qui peut être clairement observé dans un télescope ordinaire.
Uranus
Uranus, image infrarouge du télescope KEK.
Tout comme Vénus, planète à rotation inversée, la particularité de son mouvement réside également dans sa position par rapport à son orbite — elle est inclinée de 98°. Uranus est la planète la plus froide du système solaire, sa température minimale étant d e-225°C. Uranus possède 27 satellites.
Neptune
Neptune, photographie Voyage r-2.
La composition de Neptune est similaire à celle d’Uranus. L’énorme quantité de glace dans la composition de ces planètes justifie leur appellation de «géantes de glace». Son atmosphère, comme celle de toutes les planètes géantes, est composée d’hydrogène et d’hélium, et la présence de méthane dans sa composition explique la couleur bleue de la planète. Neptune est la planète où les vents sont les plus forts, leur vitesse atteignant 700 kilomètres par heure. Neptune possède 13 satellites.
Comparaison des tailles des planètes et des étoiles
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023