Mars a une masse de 6,4169 x 10*23kg. Cela représente un peu plus de 10 % de la masse de la Terre. Mars est un monde minuscule à tous égards, comparé à la Terre. Dans notre système solaire, c’est la deuxième plus petite planète en termes de masse, seule Mercure est plus petite. Malgré sa taille minuscule, l’exploration de Mars est intense.
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Mariner 4
La sonde Mariner 4 est arrivée sur son orbite après un voyage de 8 mois. C’est elle qui a renvoyé les premières images d’une autre planète. Elle a montré de nombreux cratères d’impact et d’autres caractéristiques intéressantes à la surface. La sonde et son équipement, très anciens au regard des normes modernes, ont néanmoins permis d’obtenir de nombreux résultats intéressants.
Mission Phoenix
L’atterrisseur Mars Phoenix
L’objectif de la mission Phoenix Lander était de confirmer la présence de glace d’eau sous la surface de Mars. Cette glace d’eau avait été prédite théoriquement mais non confirmée. Le 19 juin 2008, la NASA a annoncé que la matière brillante dans la tranchée creusée par le bras du module d’atterrissage avait disparu en quatre jours. Cela signifie qu’il s’agit de glace d’eau. Tout le monde a d’abord pensé qu’il s’agissait de glace carbonique, mais celle-ci disparaît beaucoup plus rapidement dans les conditions martiennes. Phoenix a ensuite confirmé la présence de glace d’eau sur Mars à l’aide d’un spectromètre de masse.
Mars Express
est l’un des nombreux engins spatiaux qui étudient actuellement les planètes. Elle a transmis des images et des données qui suggèrent fortement que l’environnement martien est très différent de ce qu’il était il y a quelques milliards d’années. L’interprétation des données montre que l’environnement martien était autrefois chaud et humide. Aucune trace de végétation ou de vie n’a été trouvée, mais l’existence d’eau liquide dans le passé de la planète est intrigante.
Missions futures
Les scientifiques de la NASA prévoient au moins quatre autres missions avant 2020, dont une qui ramènera des échantillons du sol martien. L’objectif est de le comprendre suffisamment bien avant d’envoyer un vaisseau spatial habité sur la planète rouge.
La sonde MAVEN est actuellement en route. Cependant, il existe de nombreuses autres missions actives telles que MRO, Curiosity, Mars Oddysey et Opportunity, mais ce sera pour une autre fois.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023