L’étoile de Barnard

L’étoile de Barnard est l’un des membres les plus intéressants de la classe des étoiles simples en raison de sa vitesse angulaire incroyablement élevée sur la sphère céleste.

Informations générales

L’étoile de Barnard est une naine rouge de classe spectrale M4.0V C, située dans la constellation du Serpentaire. L’étoile a une faible magnitude stellaire de 9,57 m, ce qui fait qu’elle n’est pas visible de la Terre à l’œil nu. L’étoile de Barnard ne peut être observée qu’à l’aide d’instruments optiques, les télescopes. C’est en effet à l’aide d’un télescope que le célèbre astronome anglais Edward Emerson Barnard a découvert ce luminaire céleste en 1916. Depuis, l’étoile de Barnard ne cesse de susciter l’intérêt des astronomes du monde entier.

L’étoile de Barnard vue par l’artiste

Quelle peut être la raison d’un tel intérêt ? La masse de l’étoile de Barnard ne représente que 17% de la masse de notre Soleil, et sa luminosité est de 1 à 2300. Bien sûr, l’étoile de Barnard présente une certaine activité sous forme de taches et d’éruptions à sa surface, mais ces phénomènes sont communs à de nombreuses étoiles. Qu’est-ce qui rend l’étoile de Barnard exceptionnelle ?

Tout d’abord, ce qui rend cette étoile intéressante, c’est qu’elle est la plus proche de nous après les étoiles du système Alpha Centauri. La distance qui sépare l’étoile de Barnard du Soleil est d’un peu moins de 6 années-lumière. De plus, cette distance ne cesse de diminuer. Le deuxième élément qui rend cette étoile intéressante pour les astronomes est son propre mouvement. Selon les données scientifiques actuelles, l’étoile de Barnard a la vitesse angulaire la plus élevée de la sphère céleste, après notre Soleil, bien sûr. C’est ce dont nous allons parler ci-dessous.

Le mouvement de l’étoile

L’étoile de Barnard. Montre comment la position de l’étoile change par rapport aux autres étoiles. Les photos ont été prises à 5 ans d’intervalle, de 1985 à 2005.

L’étoile de Barnard a une vitesse angulaire très élevée sur la sphère céleste. Selon les dernières données astronomiques, elle est de 10 358 secondes angulaires par an. Cette vitesse n’est propre à aucune des étoiles que nous connaissons, à l’exception de notre Soleil qui, pendant un an, fait un tour complet de la sphère céleste. Mais nous n’en tenons pas compte.

En raison de sa grande vitesse de déplacement sur la sphère céleste, l’étoile de Barnard est souvent appelée «Runaway» ou «Flying Barnard». Des calculs astronomiques récents montrent que ce luminaire cosmique s’est déplacé de 0,5 degré sur la sphère céleste au cours des 174 dernières années, ce qui correspond à la taille angulaire apparente de la Lune et du Soleil.

L’étude du décalage Doppler des raies spectrales dans le spectre de cette étoile a montré que l’étoile de Barnard se rapproche lentement mais sûrement de nous. Il est probable que dans quelques milliers d’années, cette étoile deviendra notre plus proche voisine, dépassant les étoiles du système Alpha Centauri. Nous pourrons alors certainement la voir à l’œil nu, même bien avant.

La présence d’exoplanètes

Une hypothétique exoplanète dans l’étoile de Barnard.

Dans les années 1960, les astronomes professionnels pensaient que l’étoile de Barnard possédait plusieurs exoplanètes. Toutefois, des études plus approfondies de cette étoile ont montré que cette opinion était erronée. De telles études ont d’ailleurs été menées à plusieurs reprises.

Mouvement visible de l’étoile de Barnard de 2007 à 2015.

En particulier, en 2003, les scientifiques ont publié les résultats des études de la vitesse radiale de l’étoile de Barnard, qui ont été menées pendant deux ans et demi. Au cours de ces études, les astronomes ont pu calculer les masses et les périodes de rotation que devraient avoir les planètes autour de cet astre. Malheureusement, aucune planète n’a été trouvée dans cette zone habitable.

Après l’étude de 2003, d’autres études importantes ont été menées sur cette étoile, auxquelles ont participé des scientifiques de l’université de Californie ainsi que des observatoires de pointe du monde entier. En 2015, aucune exoplanète n’a été découverte autour de l’étoile de Barnard, bien qu’elles puissent hypothétiquement exister dans cette région.

Faits intéressants

1. L’étoile de Barnard est la quatrième étoile la plus proche de nous. Elle se trouve à moins de six années-lumière du système solaire.
2. L’étoile de Barnard se rapproche de plus en plus de nous. On pense qu’elle deviendra notre plus proche voisine en l’an 11800. Cette année, la distance entre l’étoile et le système solaire sera au minimum de 3,8 années-lumière.
3. Le Barnard volant est activement mentionné dans la littérature de science-fiction. On connaît au moins dix romans de science-fiction dans lesquels cette étoile est mentionnée. L’étoile de Barnard est également mentionnée dans certains jeux vidéo.

Articles connexes

Liste des étoiles les plus proches du Soleil

Cet article vous plaît ? Parlez-en à vos amis !

Record de vues : 14942

Cette entrée a été publiée le 11/10/2015 par Maxim Zabolotsky

Date de publication: 12-26-2023

Mettre à jour la date: 12-26-2023