Cette photographie montre un objet exotique dans notre galaxie, numéroté SGR 0418 +5729.
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Matériaux sur le sujet
L’objet SGR 0418 est un magnétar, un type d’étoile à neutrons dont le taux de rotation est relativement lent et qui génère de puissants flux de rayons X. La seule source d’énergie émise dans l’étoile à neutrons est la lumière. La seule source d’énergie émise dans ces éruptions est l’énergie magnétique de l’étoile.
La plupart des magnétars présentent à leur surface des champs magnétiques extrêmement puissants, des dizaines et des milliers de fois plus intenses que ceux d’une étoile à neutrons moyenne.
Les nouvelles données montrent que SGR 0418 ne correspond pas à ce schéma. L’objet possède un champ magnétique similaire à celui des étoiles à neutrons ordinaires.
L’image ci-dessus montre des données de l’observatoire de rayons X Chandra de la NASA, avec une source rose au centre. Les données optiques du télescope La Palma et les données infrarouges du télescope spatial Spitzer de la NASA sont représentées en rouge, vert et bleu.
Voici une vue d’artiste d’un magnétar
Cette figure montre un gros plan de SGR 0418. Elle met en évidence le faible champ magnétique de surface du magnétar et le champ magnétique caché, relativement puissant, à l’intérieur de l’étoile. L’émission de rayons X provient d’un petit point non représenté sur la figure. Le rayon de l’étoile entière est d’environ 12 kilomètres.
Quel est l’âge d’une étoile à neutrons ?
En modélisant l’évolution du refroidissement de l’étoile à neutrons et de sa croûte, ainsi que le déclin progressif de son champ magnétique, les chercheurs ont calculé que SGR 0418 est âgée d’environ 550 000 ans. Il est donc plus vieux que la plupart des autres magnétars. Comme la croûte est affaiblie et que le champ magnétique interne est relativement fort, des éruptions se produisent encore.
Images source du magnétar SGR 0418
Étude sur les magnétars
Les chercheurs ont observé SGR 0418 pendant plus de trois ans à l’aide des télescopes Chandra, Newton et Swift et du satellite RXTE. Ils ont pu estimer avec précision l’ampleur du champ magnétique externe en mesurant les variations du taux de rotation pendant les éruptions de rayons X. Ces éruptions sont probablement dues à la formation de fissures dans le champ de neutrons.
Ces éruptions sont probablement dues à la formation de fissures dans la croûte de l’étoile à neutrons, qui soulagent la tension accumulée dans le puissant champ magnétique situé sous la surface.
Le magnétar SGR 0418 est situé dans la Voie lactée, à une distance d’environ 6 500 années-lumière de la Terre.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023