Selon la mythologie arabe, les nobles Mizar et Alcor sont le cheval et le cavalier incarnés, et seule une personne à la vue suffisamment perçante peut voir ces derniers dans le ciel nocturne.
Table des matières
Informations générales
Le seau de la Grande Ourse, Mizar et Alcor sont les deuxièmes étoiles à partir de l’anse du «seau»
La constellation la plus célèbre de l’hémisphère nord est la Grande Ourse ou Seau. Elle est marquée au firmament par une composition de sept étoiles. L’avant-dernier point de l’anse du seau est Mizar. En l’observant de plus près, on remarque une étoile peu lumineuse à côté d’elle — il s’agit de son compagnon constant Alcor, ensemble ils forment un système double. Mais les objets observés côte à côte n’ont pas toujours un centre de gravité commun et un lien physique, il s’agit souvent d’une unité optique.
L’étoile la plus brillante, Mizar, a une magnitude de 2,4 et se caractérise par une température élevée (sous-classe 1), tandis que son compagnon Alcor, d’une magnitude de 4,02, est plus froid (sous-classe 5). Ils appartiennent à la même classe spectrale A.
Schéma des relations entre les étoiles
Ce système est considéré comme la première étoile double de l’histoire de l’astronomie. Un peu plus tard, à l’aide d’un télescope, J. Riccioli considéra que Mizar elle-même était constituée de deux objets cosmiques A et B. Cette chaîne de divisions en composantes ne s’est pas arrêtée là. Au début du XXe siècle, il est devenu clair que chaque composante est à son tour une étoile double. Des études spectroscopiques ont montré des déviations régulières des raies. De simples calculs arithmétiques ont permis de déterminer que le système total résultant est constitué de 5 parties.
En raison de la distance considérable qui les sépare du groupe de Mitzar, tous les astronomes ne sont pas d’accord pour considérer Alcor comme une partie à part entière de la structure, en se référant aux erreurs de leur interaction et de leur mouvement.
Dans l’espace, les objets sont séparés par une distance de 12 minutes angulaires, soit plus d’un quart d’année-lumière. Pour plus de clarté, il s’agit de 17 000 distances entre le Soleil et la Terre.
La découverte du partenaire d’Alcor
Ce n’est qu’en 2009 qu’un groupe de scientifiques de l’Université de Rochester, dirigé par E. Mamajek, a déterminé, en examinant des images, qu’Alcor était également une étoile double.
Pour ce faire, ils ont dû traiter des photos individuelles à l’aide d’un programme spécial qui supprime l’éblouissement du luminaire principal, éclipsant la naine rouge. La taille minuscule de la naine rouge, dont le poids équivaut à un tiers de celui de notre Soleil, lui a permis de dissimuler sa nature pendant une période aussi longue. La présence d’Alcor B explique les incohérences dans le mouvement de l’étoile, qui ont empêché la reconnaissance du lien gravitationnel entre Mitsar et Alcor. En poursuivant leurs recherches, les scientifiques ont calculé la direction du mouvement et la vitesse des composantes de l’étoile double. À la même époque, un groupe indépendant de chercheurs a établi la présence de deux composantes du système Alcor, confirmant ainsi le travail des astronomes de Rochester.
Les recherches se poursuivent
La découverte de la sixième composante du système explique l’existence d’un rayonnement X, qui n’est pas caractéristique des étoiles blanches et qui est un phénomène familier pour les naines rouges. Ce système multiple est devenu le deuxième, après Castor, parmi ceux découverts près du Soleil. E. Mamajek continue d’étudier Alcor, convaincu que tous les mystères de l’étoile n’ont pas été résolus.
Faits intéressants
La constellation de la Grande Ourse
En fait, les noms des étoiles ne se traduisent pas en arabe par «cavalier» et «cheval». Mizar signifie «cushak» et Alcor «oublié».
Dans de nombreuses cultures, il est fait mention de l’utilisation de l’Alcor pour déterminer la qualité de la vision des futurs guerriers. Dans l’Égypte ancienne, il était utilisé dans les troupes personnelles du pharaon ; chez les Arabes, les Grecs et les Romains, il était utilisé chez les archers. Au Japon, un homme qui ne distingue pas le Mitsara voisin est considéré comme un vieil homme, ce qui signifie qu’il est temps de se préparer à la mort.
Mais voir Alcor n’est pas si difficile, comme le prétendaient les anciens, cela ne nécessite pas une vue exceptionnelle. Voyez-vous le cavalier de Mitzar ?
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Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023