La nébuleuse Dumbbell ou M27 est une illustration réelle de l’évolution finale brillante d’une étoile lointaine, dont l’enveloppe s’est transformée en un nuage de gaz multicolore qui occupe des zones entières de l’espace profond.
Table des matières
Découverte
Il s’agit de la première nébuleuse de l’histoire de l’astronomie terrestre, découverte par Charles Messier, le célèbre «attrapeur de comètes» français, en 1764. Il a compilé un vaste catalogue d’objets fixes, dans lequel l’amas de gaz qu’il a découvert a reçu le numéro 27. Cette formation spatiale a une forme oblongue et des oreilles faiblement visibles. Malgré le nom de Dumbbell, la nébuleuse à laquelle ressemble cette coquille sportive est très éloignée.
Localisation dans l’espace
Constellation de la Flèche et du Renard. La nébuleuse M27 est indiquée au-dessus et à gauche du centre.
L’objet est situé dans le ciel de l’hémisphère nord, dans la constellation peu lumineuse du Renard. Il ne possède pas de luminaires brillants, c’est donc la nébuleuse planétaire M27 qui l’a rendu célèbre.
Matériel par thème
L’objet se trouve à 1250 années-lumière de la Terre. Sa luminosité de 7,4 magnitudes stellaires lui confère une bonne visibilité à grande distance.
Qu’appelle-t-on une nébuleuse planétaire ?
En étudiant les spectres de nébuleuses comme Dumbbell, Huggins a remarqué qu’ils présentaient des différences significatives par rapport aux mêmes indicateurs de la classe des étoiles similaires au Soleil. Le scientifique en a conclu que ces formations ne sont pas des amas de luminaires, mais des nuages de gaz vacillants de taille gigantesque. Cette affirmation est vraie, car la nébuleuse planétaire est une coquille de gaz qui a quitté son étoile brûlée. Au cours de son existence, elle est en expansion constante et, après 10 000 ans, elle se raréfie tellement qu’elle disparaît de la vue.
Les molécules d’hydrogène refroidies, dispersées dans le cosmos, donnent naissance à de nouvelles étoiles. Un objet céleste doit sa luminescence au flux ultraviolet continu du luminaire qui s’éteint et qui affecte les atomes du gaz qui compose la formation. Les nébuleuses planétaires peuvent prendre différentes formes : anneaux, cercles, haltères ou simplement irrégulières. Ces objets tirent souvent leur nom de cette caractéristique : «spirale», «haltère», «cercle».
Quelle est l’origine de la nébuleuse M27 ?
La nébuleuse planétaire bipolaire M27 Dumbbell dans la constellation Foxglove
Lorsque tout l’hydrogène et l’hélium du cœur de l’étoile originelle ont été brûlés, le processus de compression s’est mis en place et l’enveloppe extérieure s’est dilatée, perdant ainsi son éclat d’antan. Le corps céleste est devenu une géante rouge. La couche externe a finalement perdu le contact avec le noyau dense et s’est dispersée sous forme d’ions de gaz. Au dernier stade de son évolution, l’étoile s’est transformée en une nébuleuse, ainsi nommée en raison de la forme allongée de l’haltère. Au centre se trouve une naine blanche, qui ne changera pas d’état tant qu’elle n’aura pas complètement refroidi. La nébuleuse de l’haltère est apparue dans l’espace il y a seulement 3 ou 4 millénaires. Elle occupe 8 minutes angulaires dans la constellation de Foxy.
Faits intéressants
La nébuleuse Dumbbell, également connue sous le nom de M27
M27 est un excellent objet à observer par temps clair. Elle peut être observée même dans une ville, bien que loin de la lumière, l’expérience visuelle sera plus vive, tout comme la nébuleuse elle-même. La formation a un aspect coloré intéressant et est clairement visible même avec des jumelles ordinaires ou un télescope d’amateur. Les mois d’été sont les plus propices à son observation. La pointe de la constellation de la Flèche sert de point de référence dans la recherche de la nébuleuse.
Notre Soleil appartient à la classe des petites étoiles qui terminent leur existence en devenant des naines blanches. C’est pourquoi il est probable qu’un jour à sa place apparaisse, jouant de toutes les couleurs, une étonnante nébuleuse planétaire, semblable à l’objet M27.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023