La nébuleuse M78 (autre nom NGC 2068) est une nébuleuse par réflexion située dans la constellation d’Orion. Elle se trouve à environ 1 600 années-lumière (490,56 parsecs) de la Terre.
La nébuleuse a été découverte par l’astronome français Pierre Méchain en mars 1780 et a ensuite été répertoriée dans le catalogue de Charles Messier sous le numéro 78. Elle comprend 3 objets : NGC 2064, NGC 2067 et NGC 2071.
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Structure et caractéristiques
Nébuleuse réfléchissante — ce qui signifie que sa propre luminosité est négligeable en raison de la faible quantité de gaz ionisé. Cependant, une telle nébuleuse est éclairée par les étoiles proches. Dans le cas de la nébuleuse Messier 78, ses sources lumineuses sont les étoiles HD 38563A et HD 38563B, qui ont une magnitude stellaire apparente allant jusqu’à 10m.
La nébuleuse M78 contient 45 variables de type Taureau qui ne sont pas encore entrées dans la séquence principale du diagramme de Hertzsprung-Russell. Il y a également 17 objets Herbig-Aro, de petites régions de la nébuleuse formées par l’éjection de gaz par de jeunes étoiles, et son interaction subséquente avec les nuages de poussière et de gaz entourant l’étoile. La collision entre le gaz de l’étoile et la matière environnante se produit à des vitesses de plusieurs centaines de kilomètres par seconde.
Voisins
Cette nébuleuse appartient au complexe de nuages moléculaires de la constellation d’Orion, dont elle est l’objet le plus brillant. Le complexe lui-même s’étend sur des centaines d’années-lumière et se situe dans la région comprise entre la ceinture et l’épée d’Orion. Les autres nébuleuses présentes dans le complexe sont M42, M43, IC434, Horsehead, Flame, Barnard’s Loop et Sh2-264.
Voisins de la nébuleuse Messier 78 (de haut en bas) : la nébuleuse de la Flamme, la nébuleuse de la Tête de Cheval, la nébuleuse de Meran, et la nébuleuse d’Orion.
Observations
La nébuleuse Messier 78 est facile à détecter, car elle se trouve à un degré et demi à l’est et à deux degrés au nord de l’étoile Alnitak (Zeta d’Orion (ζ)), l’étoile la plus à l’est de la ceinture d’Orion. Près de cette même étoile se trouvent les nébuleuses de la Flamme et de la Tête de cheval.
Avec de grandes jumelles, la nébuleuse peut être vue comme deux étoiles floues. Avec un télescope d’une ouverture de 200 mm ou plus, les yeux de l’observateur verront la structure détaillée de la nébuleuse.
La meilleure période pour observer la nébuleuse Messier 78 est l’hiver.
Données d’observation
- Magnitude stellaire visible — 8,3
- Ascension directe — 05 h 46 m 46,7 s
- Déclinaison — +00° 00′ 50″
- Taille visible — 8′ × 6′ minutes angulaires.
- Constellation — Orion
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023