Les étoiles sont des boules de gaz (très chaud), plusieurs fois plus grandes que notre Terre. Selon leur température, elles peuvent être bleues, jaunes ou rouges. Elles sont si éloignées de nous que nous les voyons simplement comme des points lumineux. Rassemblées en immenses groupes de dizaines de millions d’étoiles, elles forment d’immenses galaxies.
Table des matières
Une galaxie naine
Ce type comprend les systèmes cosmiques qui sont trop petits pour pouvoir prendre la forme d’une spirale comme le font les grands systèmes stellaires tels qu’Andromède ou la Voie lactée. Il ne contient généralement qu’une dizaine de millions d’étoiles et, comparé à un système comme la Voie lactée, qui est de type spiralé, il est beaucoup plus massif par sa taille et son amas interne de corps célestes.
Voie lactée et amas de galaxies
Un amas local de galaxies
Notre système stellaire est généralement appelé simplement «galaxie» ou souvent «Voie lactée». Elle est considérée comme un système cosmique de type spiralé, mais certains astronomes ont émis l’hypothèse qu’elle pourrait simplement être recoupée par une autre galaxie spirale.
Modèle tridimensionnel de la Voie lactée
Tout comme les étoiles se rassemblent en amas, les galaxies se rassemblent en groupes, et les groupes puissants d’amas sont appelés superamas. Notre Voie lactée fait partie d’un amas appelé le Groupe local. Cet amas contient environ trois douzaines de galaxies de tailles et de types différents, et notre Voie lactée est considérée comme l’une des plus grandes. À l’heure actuelle, il est impossible de répondre pratiquement à la question du nombre d’étoiles dans notre galaxie, mais les astronomes estiment le nombre de luminaires entre 200 et 400 milliards, selon la méthode de comptage utilisée.
Peut-on les compter ?
Vers la constellation du Sagittaire
Dans l’Antiquité, les astronomes étudiaient notre univers et tentaient de compter le nombre d’étoiles, qui semblaient alors n’être que des points immobiles dans le ciel. De nombreuses années ont passé, mais le désir de les compter n’a pas diminué jusqu’à aujourd’hui. La Voie lactée compte aujourd’hui plus de deux cent milliards d’étoiles qui, comme les êtres humains, naissent et meurent, et de leurs restes naissent de nouvelles étoiles, dont la durée d’existence se mesure en millions et en milliards d’années. C’est difficile à imaginer, et encore plus difficile à étudier pour chacune d’entre elles.
Une page d’un livre…
Combien de temps faudra-t-il donc pour savoir combien d’étoiles il y a dans notre galaxie ? Personne ne connaît encore la réponse. Tout ce que l’on peut dire, c’est que si l’occasion se présentait, il serait possible d’étudier chaque étoile de manière approfondie et de consigner toutes les informations dans des livres. Décrire chacune des deux cents ou quatre cents milliards d’étoiles et lui consacrer une seule page ne tiendrait probablement pas dans la plus grande bibliothèque du monde.
Notre galaxie
Les étoiles qui composent la Voie lactée ne représentent qu’une infime partie des cinquante milliards de galaxies qui existent dans l’univers. Plus nous étudions notre univers, plus il devient évident que le vaste espace cosmique recèle de nombreux mystères non résolus pour l’humanité.
Considérez par vous-même le nombre d’étoiles dans notre galaxie.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023