Pourquoi les saisons changent-elles ? Les anciens penseurs et astronomes grecs pensaient que le changement des saisons s’expliquait par des raisons mystiques qui n’avaient rien à voir avec le mouvement des planètes dans le système solaire.
D’ailleurs, pour eux, le reste de l’univers était en mouvement autour de notre planète, et la Terre elle-même restait immobile. Ce modèle a perduré jusqu’au Moyen-Âge, pour des raisons religieuses.
Nicolas Copernic l’a révolutionné en prouvant que la Terre et les autres planètes se déplacent autour du Soleil, et comme nous le verrons, c’est ce mouvement qui explique le changement des saisons.
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Le mouvement autour du Soleil est la réponse à la question.
La Terre vue du satellite Electro-L. La vidéo montre comment la Terre a changé du 1er janvier au 31 décembre 2012.
Notre planète a deux mouvements constants : elle se déplace autour de son axe et elle tourne également autour du Soleil. Le premier mouvement explique le changement du jour et de la nuit — une révolution complète se produit en 24 heures, nous l’appelons un jour. Le second mouvement est la cause directe du changement des saisons.
L’axe de la planète forme un angle indirect avec la lumière du soleil qui lui tombe dessus. S’il en était autrement, le changement des saisons ne se produirait jamais, la nuit et le jour seraient toujours les mêmes et dureraient 12 heures, que ce soit à l’équateur, à Londres ou dans le cercle polaire arctique.
Cependant, l’axe est incliné par rapport aux rayons du soleil et ne forme pas un angle droit avec eux, de sorte que, pendant la moitié de l’année, l’hémisphère nord reçoit la plus grande partie de la chaleur du soleil, ce qui donne aux rayons du soleil une plus grande surface que l’hémisphère sud. Il en va de même pour l’hémisphère sud pendant l’autre moitié de l’année.
Pourquoi le Sud est-il plus chaud toute l’année ?
Les étés de l’hémisphère sud sont plus chauds que ceux de l’hémisphère nord, car la Terre se trouve à des distances différentes du Soleil lorsqu’elle tourne autour de lui. En effet, au moment où la distance entre la Terre et le Soleil est à son minimum, l’hémisphère sud est plus proche du Soleil que l’hémisphère nord.
Bien sûr, l’Afrique du Sud connaît aussi l’hiver et la neige, mais l’hiver en Afrique du Sud et en Australie est beaucoup plus chaud que l’hiver en Russie dans la péninsule de Yamal ou dans l’archipel de Nouvelle-Guinée.
Le changement de saison, monté sur la base d’images du satellite géostationnaire METEOSAT-9 acquises entre le 21 décembre 2010 et le 20 septembre 2011.
Conclusion
Le changement des saisons est donc dû à deux facteurs : d’une part, le mouvement de la Terre autour du Soleil sur une orbite elliptique et, d’autre part, l’angle indirect entre l’orbite de la Terre et les rayons du Soleil. Sans l’un de ces deux facteurs, les saisons ne changeraient jamais sur Terre.
Toutefois, une question se pose : dans ce cas, quelles seraient les saisons sur Terre — hiver éternel ou été éternel ? La réponse n’est ni l’un ni l’autre. En effet, si l’axe de la Terre n’était pas incliné, à l’équateur, où les rayons tombent à angle droit, ce serait l’été éternel, et plus on s’éloigne de l’équateur, plus il fait froid. Si notre planète ne se déplaçait pas autour du Soleil, mais que son axe était également incliné par rapport aux rayons solaires, un hémisphère connaîtrait un été éternel et l’autre un hiver, en fonction de la position de la Terre par rapport au Soleil.
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Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023