On dit souvent qu’une personne talentueuse est douée pour tout. La vie de Pavel Karlovich Shtenberg en est une confirmation éclatante. Il a laissé un grand nombre de travaux scientifiques, mais en URSS, on se souvient surtout de lui à cause d’autres événements.
Famille et éducation
Le futur astronome est né le 21 mars [2 avril] 1865 dans la ville d’Orel. Son père était un homme d’affaires actif et prospère. En tant que sujet du duché de Brunswick, il ouvre un magasin de peinture et réussit à entrer dans la guilde des marchands. Les revenus de ce commerce permettent à Sterneberg père de subvenir aux besoins de sa femme et de ses 11 enfants. Les fonds sont suffisants non seulement pour les choses les plus importantes, mais aussi pour offrir de modestes cadeaux à la famille.
Université de Moscou (où Pavel Sternberg a étudié en 1883-1887)
L’une de ces surprises a déterminé le destin du jeune Paul (comme le futur scientifique était appelé en allemand dans le cercle familial) — pour le Noël suivant, l’adolescent a reçu un télescope et un livre de référence sur l’astronomie. La vie du lycéen Sternberg est toujours remplie d’un millier de passe-temps. Il s’adonne à la musique, aux mathématiques et à la physique, mais le ciel étoilé sans limites finit par conquérir son cœur et son esprit. Lorsqu’il entre à l’université, il sait exactement quelle voie suivre. C’est avec ces convictions que le jeune homme s’est rendu à Moscou. Sans se laisser intimider par les difficultés éventuelles, il a passé les quatre premières années loin de chez lui, combinant ses études avec un emploi à temps partiel en tant que professeur particulier.
Observatoire de Moscou, ou Observatoire Krasnopresnenskaya de l’Université d’État de Moscou 1900.
Déjà étudiant à la faculté de mathématiques, Pavel Karlovich gagne le respect de ses professeurs. Son article «Sur la durée de la rotation de la tache rouge de Jupiter» est publié et reçoit la médaille d’or de l’université de Moscou. Lorsqu’en 1887, Sternberg reçut le diplôme tant convoité, il avait déjà soutenu sa thèse de maîtrise et était le meilleur élève du professeur Fyodor Alexandrovich Bredikhin.
Astronome
Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Pavel Karlovich n’était pas pressé de quitter les murs de son alma mater. C’est là que se trouve son lieu de prédilection : l’observatoire. Le jeune scientifique devient membre du personnel, participe activement à la reconstruction et à l’amélioration de l’observatoire, mène des recherches et publie ses travaux.
Ceux-ci se distinguent toujours par la grande précision des calculs. Les intérêts de l’astronome s’étendent aussi bien aux objets spatiaux lointains qu’à la Terre elle-même. Il affine les coordonnées, étudie la rotation de la planète et son champ gravitationnel.
Sternberg lors de l’une des expéditions gravimétriques, 1916
En 1903, Sternberg soutient avec succès son mémoire de maîtrise sur le changement de latitude dû au déplacement des pôles.
Les moyens techniques les plus récents de l’époque lui permettent de faire ses propres découvertes. Le scientifique consacre sa thèse de doctorat à la position mutuelle des étoiles doubles. C’est la première fois dans l’histoire que la photographie est utilisée pour une étude détaillée des paires d’étoiles.
Les cours d’astronomie du professeur Sternberg à l’Observatoire de Moscou
Cependant, l’énergique Sternberg ne s’est jamais lancé tête baissée dans la paperasserie. Dès la première année suivant l’obtention de son diplôme, il a participé à une expédition d’observation d’une éclipse solaire totale. Il n’a pas non plus oublié l’enseignement. Pavel Karlovich avait un talent unique pour raconter les choses les plus difficiles d’une manière intéressante et accessible.
Il donne des cours de physique au gymnase privé Kreiman, à l’école commerciale Alexandre, et lorsque les Cours supérieurs féminins de Moscou organisent des cours d’astronomie, il commence à y donner également des conférences. En 1899, le ministère de l’éducation publique a créé une commission chargée d’élaborer un programme d’astronomie pour les écoles secondaires. C’est Sternberg qui est nommé à la tête de ce groupe.
Révolutionnaire
Parallèlement à la révolution scientifique, des changements politiques se préparent dans le pays. Lors d’un voyage de travail en Allemagne, Sternberg fait connaissance avec le mouvement socialiste local et sa littérature. Les événements de 1905 dans son pays natal ne laissent pas non plus l’astronome indifférent. Il adhère secrètement au parti bolchevique et combine désormais ses activités de recherche avec des activités clandestines.
Bolchevik flamboyant, associé de Trotski, révolutionnaire Pavel Sternberg
Parmi ses associés, il était connu sous les surnoms de «Lunny», «Garibaldi», «Vladimir Nikolaevich» et «Erot». Des armes et du matériel de propagande sont secrètement entreposés dans l’observatoire. Grâce à ses connaissances et à son accès à l’équipement, le scientifique établit des cartes stratégiques de Moscou, utiles en cas de soulèvement armé. En 1908, Pavel Karlovitch participe aux élections de la Douma de la ville et occupe un poste de fonctionnaire.
L’année 1917 est décisive pour Sternberg à tous égards. Il suffit de rappeler qu’en mars, le professeur a salué pour la première fois le retour de Lénine en Russie et qu’immédiatement après le rassemblement, il s’est rendu à une réunion du congrès astronomique, dont il a été le président.
La tombe du scientifique à Moscou, au cimetière de Vagankovskoye
Pendant le soulèvement d’octobre, le scientifique est commissaire du centre du parti pour le district de Zamoskvoretsky et dirige le bombardement du Kremlin. Pour son initiative en faveur de la révolution, il reçoit le poste de commissaire militaire.
Les dernières années de sa vie
Pavel Karlovich passe cette période dans la guerre civile. En tant que membre du Conseil militaire révolutionnaire, il participe à l’organisation des opérations de combat sur le front de l’Est. Le résultat est la prise d’Omsk — et la maladie mortelle du professeur-commandant lui-même. Les eaux glacées de l’Irtych en novembre lui ont coûté la santé. Le 1er février 1920, Pavel Karlovich Sternberg meurt à l’âge de 54 ans.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023