Pluie de météores Eta Aquaridae

Le printemps nous offre généreusement des événements intéressants. Récemment, en avril, il a été possible d’observer les Lyrides, et les nuits chaudes de mai préparent un nouveau spectacle lumineux — la pluie de météores Eta Aquaridae.

L’origine de la pluie stellaire

Deux fois par an, en octobre et en mai, notre Terre traverse la zone formée par les restes de la queue de la comète de Halley. Ce voyageur céleste visite le voisinage du Soleil tous les 75 ans, et sa plus proche apparition est prévue en 2061. La comète est suivie d’un long panache de débris spatiaux et de glace. En pénétrant dans l’atmosphère de notre planète, ces poussières se consument et strient le ciel de bandes lumineuses. Les météores sont nommés d’après le nom de la constellation à partir de laquelle ils commencent à se déplacer visuellement. Pour Eta Aquarides, ce point, appelé radiant, correspondait à la constellation du Verseau.

Caractéristiques du flux

Eta Aquarides en 2013

L’observation de la pluie de météores a commencé en 1870 et, six ans plus tard, le professeur Herschel a établi un lien entre cette pluie et la comète de Halley. L’activité de la pluie Eta Aquarid est plus importante que celle de la pluie Lirid, atteignant 60 météores par heure. Les particules de poussière pénètrent dans l’atmosphère à la vitesse incroyable de 66 km/s, elles se consument complètement et n’atteignent pas la surface de la Terre. La constellation du Verseau, dans laquelle se trouve le radiant du flux, est située dans l’hémisphère sud et s’élève à une faible altitude. Cela rend difficile l’observation de la chute d’étoiles pour les personnes vivant dans les latitudes septentrionales, qui ne peuvent distinguer que des météores individuels. En cette saison, le Soleil apparaît tôt, ce qui réduit le temps de visibilité de la pluie d’étoiles. La pluie traverse la Terre pendant une longue période, du 21 avril au 20 mai. Si l’observateur a suffisamment de patience, il peut pendant tout ce temps étudier les traînées de feu qui volent occasionnellement et faire des vœux chéris. L’activité maximale de l’Eta Aquarid se manifestera dans la nuit du 5 au 6 mai 2015.

Recommandations pour l’observation

L’éclairage artificiel rend très difficile l’observation des «étoiles» filantes, de sorte que l’image complète de la pluie de météores ne peut être vue que loin des villes. Après avoir adopté une position allongée confortable, préparez-vous à compter les objets en feu. L’aube est le meilleur moment pour repérer les points lumineux qui s’éloignent de l’étoile rayonnante Eta Aquarii. Les possibilités d’observation sont réduites par la couverture nuageuse, le brouillard ou l’apparition de la pleine lune. La luminosité du satellite de la Terre rend parfois impossible l’observation d’un seul météore.

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Cette entrée a été publiée le 02/05/2015 par Maxim Zabolotsky

Date de publication: 12-26-2023

Mettre à jour la date: 12-26-2023