D’où viennent les poussières spatiales ? Notre planète est entourée d’une enveloppe d’air dense — l’atmosphère. Dans la composition de l’atmosphère, outre les gaz connus de tous, on trouve également des particules solides, les poussières.
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La poussière est d’origine terrestre
Elles sont principalement constituées de particules de sol qui s’élèvent sous l’action du vent. Lors des éruptions volcaniques, on observe souvent de puissants nuages de poussière. Au-dessus des grandes villes pendent des «chapeaux de poussière» entiers, atteignant une hauteur de 2 à 3 kilomètres. Le nombre de particules de poussière dans un centimètre cube d’air dans les villes atteint 100 000 pièces, alors que dans l’air pur des montagnes, il n’y en a que quelques centaines. Cependant, la poussière d’origine terrestre s’élève à des hauteurs relativement faibles — jusqu’à 10 km. Les poussières volcaniques peuvent atteindre des hauteurs de 40 à 50 kilomètres.
Origine des poussières spatiales
La présence de nuages de poussière à des altitudes bien supérieures à 100 kilomètres a été établie. Il s’agit de ce que l’on appelle des «nuages argentés», constitués de poussières cosmiques.
L’origine de la poussière cosmique est extrêmement variée : elle comprend les restes de comètes désintégrées et des particules de matière éjectées par le soleil et amenées jusqu’à nous par la force de la pression lumineuse.
Naturellement, sous l’action de la gravité terrestre, une partie importante de ces poussières spatiales se dépose lentement sur la Terre. La présence de ces poussières cosmiques a été constatée sur de hauts sommets enneigés.
Météorites
Outre ces poussières cosmiques qui se déposent lentement, des centaines de millions de météores — que nous appelons «étoiles filantes» — font irruption chaque jour dans les limites de notre atmosphère. Volant à des vitesses cosmiques de plusieurs centaines de kilomètres par seconde, ils se consument par friction avec les particules d’air avant d’atteindre la surface de la terre. Les produits de leur combustion se déposent également sur le sol.
Matériel sur le sujet
Cependant, il existe aussi des météores de taille exceptionnelle qui atteignent la surface de la terre. Ainsi, la chute connue de la grosse météorite de Toungouska à 5 heures du matin le 30 juin 1908, accompagnée d’un certain nombre de phénomènes sismiques, constatés même à Washington (à 9 000 km du lieu de chute) et témoignant de la puissance de l’explosion lors de la chute de la météorite. Le professeur Kulik, qui a arpenté avec un courage exceptionnel le site de la chute de la météorite, a trouvé un fourré de bois flotté entourant le site de la chute dans un rayon de plusieurs centaines de kilomètres. Malheureusement, il n’a pas pu trouver la météorite. En 1932, Kirpatrick, employé du British Museum, a effectué un voyage spécial en URSS, mais sur le site de la chute de la météorite, il n’est même pas parvenu à la trouver. Cependant, il a confirmé l’hypothèse du professeur Kulik, estimant la masse de la météorite tombée à 100-120 tonnes.
Un nuage de poussière cosmique
Hypothèse intéressante de l’académicien V. I. Vernadsky, qui considère que la chute n’est pas due à une météorite, mais à un énorme nuage de poussière cosmique, se déplaçant à une vitesse colossale.
Vladimir Ivanovich Vernadsky
L’académicien Vernadsky a confirmé son hypothèse par l’apparition ces jours-ci d’un grand nombre de nuages lumineux se déplaçant à haute altitude à une vitesse de 300-350 kilomètres par heure. Cette hypothèse pourrait également expliquer le fait que les arbres entourant le cratère de la météorite soient restés debout, alors que ceux situés plus loin ont été abattus par l’onde de souffle.
Outre la météorite de Toungouska, plusieurs autres cratères météoritiques sont connus. Le premier de ces cratères étudiés peut être appelé le cratère de l’Arizona, dans le «canyon du diable». Il est intéressant de noter qu’à proximité de ce cratère ont été trouvés non seulement des fragments de météorite de fer, mais aussi de petits diamants formés à partir de carbone sous l’effet de la température et de la pression élevées lors de la chute et de l’explosion de la météorite. Outre ces cratères indiquant la chute d’énormes météorites pesant des dizaines de tonnes, il existe également des cratères plus petits : en Australie, sur l’île d’Ezel et un certain nombre d’autres.
Outre les grosses météorites, il en tombe chaque année un certain nombre de plus petites, dont le poids varie entre 10-12 grammes et 2-3 kilogrammes.
Si la Terre n’était pas protégée par une atmosphère dense, nous serions bombardés chaque seconde par de minuscules particules cosmiques voyageant à une vitesse supérieure à celle d’une balle.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023