La poussière interstellaire est le produit de processus d’intensité variable dans tous les coins de l’Univers, et ses particules invisibles atteignent même la surface de la Terre, en volant dans l’atmosphère qui nous entoure.
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Informations générales
Il est prouvé que la nature n’aime pas le vide. L’espace interstellaire, qui nous apparaît comme un vide, est en réalité rempli de gaz et de particules de poussière microscopiques, d’une taille de 0,01 à 0,2 µm. La combinaison de ces éléments invisibles donne naissance à des objets de taille gigantesque, sortes de nuages de l’Univers, capables d’absorber certains types de rayonnements spectraux des étoiles, les cachant parfois complètement aux chercheurs terriens.
De quoi est composée la poussière interstellaire ?
La structure de la poussière interstellaire
Ces particules microscopiques ont un noyau, qui se forme dans l’enveloppe gazeuse des étoiles et dépend entièrement de sa composition. Par exemple, les particules de carbone forment des poussières de graphite, tandis que les particules d’oxygène forment des poussières de silicate. Il s’agit d’un processus intéressant qui dure des décennies : lorsque les étoiles se refroidissent, elles perdent leurs molécules, qui s’envolent dans l’espace, se combinent en groupes et deviennent la base du noyau de poussière. Une coquille d’atomes d’hydrogène et de molécules plus complexes se forme alors. À basse température, la poussière interstellaire se présente sous la forme de cristaux de glace. En se déplaçant dans la galaxie, les petits voyageurs perdent une partie du gaz en s’échauffant, mais de nouvelles molécules prennent la place de celles qui sont parties.
Localisation et propriétés
L’essentiel de la poussière qui constitue notre galaxie est concentré dans la région de la Voie lactée. Elles se détachent sur le fond des étoiles sous forme de bandes et de taches noires. Bien que le poids de la poussière soit négligeable par rapport à celui du gaz et ne représente que 1 %, elle est capable de nous cacher des corps célestes. Bien que les particules soient séparées les unes des autres par des dizaines de mètres, même en de telles quantités, les zones les plus denses absorbent jusqu’à 95 % de la lumière émise par les étoiles. La taille des nuages de gaz et de poussières dans notre système est vraiment énorme, mesurée en centaines d’années-lumière.
Impact sur les observations
Les globules de Thackeray rendent invisible la partie du ciel située derrière eux
La poussière interstellaire absorbe la majeure partie du rayonnement des étoiles, en particulier dans le spectre bleu, et déforme leur lumière et leur polarité. Les courtes longueurs d’onde provenant de sources lointaines sont les plus déformées. Les microparticules mélangées au gaz sont visibles sous forme de taches sombres dans la Voie lactée.
Matériau apparenté
En raison de ce facteur, le cœur de notre galaxie est complètement caché et n’est observable que dans l’infrarouge. Les nuages à forte concentration de poussière deviennent presque opaques, de sorte que les particules qui s’y trouvent ne perdent pas leur enveloppe glacée. Les chercheurs et scientifiques modernes pensent que ce sont elles qui, en se collant les unes aux autres, forment les noyaux des nouvelles comètes.
Caractéristiques intéressantes, faits
La science a prouvé l’influence des granules de poussière sur les processus de formation des étoiles. Ces particules contiennent diverses substances, dont des métaux, qui agissent comme des catalyseurs pour de nombreux processus chimiques.
La masse de notre planète augmente chaque année en raison de la chute des poussières interstellaires. Bien sûr, ces particules microscopiques sont invisibles, et pour les trouver et les étudier, il faut explorer les fonds marins et les météorites. La collecte et l’acheminement de la poussière interstellaire sont devenus une fonction des engins spatiaux et des missions.
Lorsqu’elles pénètrent dans l’atmosphère terrestre, les grosses particules perdent leur enveloppe, tandis que les petites particules tournent invisiblement autour de nous pendant des années. La poussière cosmique est omniprésente et similaire dans toutes les galaxies. Les astronomes observent régulièrement des taches sombres sur la face de mondes lointains.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023