La plupart des scientifiques du monde entier s’accordent à dire que la colonisation de la Lune n’est qu’une question de temps. De siècle en siècle, de millénaire en millénaire, l’homme a marché, navigué, parcouru des distances inconnues. Dans des lieux inconnus de lui auparavant, il s’est installé, a commencé à extraire des ressources, à chasser, puis à commercer et à produire. Pourquoi en serait-il autrement pour la Lune ?
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La Lune est notre satellite naturel
La Lune est un satellite naturel de la planète Terre du système solaire. Elle tourne autour de la Terre avec un rayon d’environ 400 000 kilomètres et forme une boule presque parfaite d’un diamètre d’environ 3 500 kilomètres.
Selon la théorie la plus répandue, la Lune s’est formée il y a plus de 4 milliards d’années à la suite d’une collision entre la Terre nouvellement formée et une autre planète plus petite. Sous l’effet de l’impact, les noyaux de fer des deux planètes ont fusionné et atteint la Terre, et les éléments plus légers qui composaient la croûte ont été éjectés dans l’espace, ce qui a progressivement «moulé» la Lune. Par conséquent, le sol lunaire n’est pas riche en fer, en autres éléments lourds, en or, en uranium, il se compose principalement de régolithe. Il est facile d’obtenir un sol similaire au sol lunaire en laboratoire, en broyant un mélange de sable et de verre pour en faire une fine poussière.
Sur la Lune, le broyeur est constitué de minuscules particules cosmiques qui bombardent constamment la surface depuis des milliards d’années.
Que trouverons-nous sur la Lune ?
Comme on le sait, des Terriens se sont déjà rendus sur la Lune. Et si l’on considère que depuis la dernière visite des astronautes de la NASA, environ un demi-siècle s’est écoulé, et que les technologies ne sont pas restées immobiles pendant tout ce temps, la question de la possibilité technique d’envoyer des astronautes à la surface de notre satellite ne se pose pas aujourd’hui. Avec les capacités scientifiques et techniques d’aujourd’hui, nous pouvons également résoudre la question de la construction d’une base lunaire permanente. La question est différente : il s’agit des moyens.
Il n’est pas possible pour une entreprise ou une société de financer seule un tel projet, même pour un pays entier, même s’il est aussi puissant et riche que les États-Unis, les coûts de la mission coûteront une fortune. D’où la question suivante : pourquoi, en fait, dépenser beaucoup d’argent et de ressources matérielles, de temps, risquer la vie des gens pour l’exploration de la Lune, quel est le bénéfice pour l’humanité ?
Comme le montrent les dernières recherches menées par les véhicules américains depuis l’orbite lunaire, les cratères situés dans les régions polaires, au fond desquelles la lumière du soleil ne pénètre jamais, sont susceptibles de contenir des dépôts de glace d’eau. Or, l’eau est un facteur qui facilite grandement la future colonisation de la Lune. Les réserves de glace, c’est : pas besoin d’importer de la Terre de l’eau pour les besoins de la station, de l’oxygène pour respirer et, enfin, de l’hydrogène, principal composant du carburant des fusées. Mais c’est ce qui est nécessaire à la vie des colons, et qu’est-ce qu’ils ramèneront de là sur Terre ?
L’isotope d’hélium «Hélium 3» est un bonus et même un jackpot pour les futurs colons lunaires. Il s’agit d’un atome d’hélium avec deux protons et un neutron (au lieu des deux traditionnels). Le régolithe lunaire a accumulé pendant des millions d’années une grande quantité de cet isotope, dont la teneur sur la Lune est des centaines de fois supérieure à celle de la Terre. Selon les calculs des scientifiques, l’utilisation de l’hélium 3 pour obtenir de l’énergie pourrait permettre aux Terriens de vivre pendant plusieurs millénaires.
Ce qu’il faut surmonter
Un homme se posant sur la surface de la Lune devra résoudre plusieurs problèmes à la fois. Le premier est la dureté du rayonnement cosmique. Notre satellite, contrairement à la Terre, ne possède pas de champ magnétique, de sorte que tous les vents solaires (α, β et γ — radiations) attaqueront impitoyablement les colons. Les missions lunaires effectuées par les Américains n’ont pas duré longtemps et les astronautes n’ont pas reçu de doses excessives de radiations. La solution réside dans le développement de grottes lunaires — des tubes de lave semblables à ceux de la Terre.
Les conditions climatiques sur la Lune ne sont pas tout à fait hospitalières. Le satellite de la Terre n’a pas d’atmosphère significative. La nuit, le sol est refroidi à-200°C, le côté ensoleillé est chauffé à plus de + 150°C.
Colonie lunaire vue par un artiste
Mais ces problèmes, les hommes ont appris à les surmonter. Mais deux problèmes freinent réellement le développement du satellite de la Terre à des fins d’extraction de carburant. D’une part, il s’agit de l’absence de technologies complètes et efficaces pour obtenir de l’énergie au moyen d’une réaction thermonucléaire contrôlée sur Terre (l’énergie thermonucléaire n’en est encore qu’à ses balbutiements). D’autre part, le coût énorme du transport du combustible extrait par vaisseau spatial.
Il est clair que tant qu’il n’y aura pas de percée dans le domaine de l’énergie nucléaire et de la technologie des vols spatiaux, l’exploration et la colonisation de la Lune ne se feront pas à grande échelle.
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Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023