Le 15 juillet 2013, le MAC a officiellement confirmé l’existence du quatorzième satellite de Neptune, désigné temporellement S/2004 N1. Il a été découvert par Mark Showalter sur des images d’archives du télescope spatial Hubble de la NASA.
Image composite montrant le nouveau satellite
Le quatorzième satellite de Neptune, S/2004 N1, a un diamètre estimé à 19 kilomètres au maximum, ce qui en fait le plus petit satellite connu du système de cette planète. Il est si petit qu’il n’a pas pu être détecté par la sonde Voyager 2 de la NASA, qui a survolé Neptune en 1989 et examiné la planète et son système de lunes et d’anneaux.
Mark Showalter, scientifique à l’Institut SETI de Mountain View, en Californie, l’a découverte le 1er juillet en étudiant les arcs et les anneaux. Sur les images, elle était visible sous la forme d’un point blanc situé à 65 400 kilomètres de la planète, entre les orbites de Larissa et de Proteus. Le scientifique a analysé plus de 150 images d’archives de Hubble prises entre 2004 et 2009. Le même point blanc est apparu à plusieurs reprises sur les images.
La position de la nouvelle lune
Le satellite, temporairement baptisé S/2004 N1, effectue une révolution complète autour de la géante toutes les 23 heures. Il est cent millions de fois moins lumineux que l’étoile la plus pâle que l’on puisse voir à l’œil nu. Il n’a pas encore été officiellement baptisé, mais les lunes de Neptune portent traditionnellement le nom de créatures associées aux océans et aux mers.
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Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023