Robert Hutchings Goddard est une personnalité américaine dans le domaine des sciences spatiales. En raison de ses contributions à la science et de ses publications d’actualité dans ce domaine, il est considéré comme un pionnier de la technologie des fusées, dont la principale réalisation a été la création d’un moteur-fusée à base de liquide.
Table des matières
Enfance et jeunesse
Robert Goddard est né dans la ville américaine de Worcester, qui appartient à l’État du Massachusetts. Dès son plus jeune âge, il se passionne pour les mathématiques, la géographie, la physique et l’astronomie. L’intérêt sincère du futur scientifique pour la science est remarqué par son père, qui permet à son fils (Robert est le seul enfant de la famille) de s’asseoir pendant des heures devant son télescope et de passer du temps dans la nature, un livre à la main.
Adolescent, Goddard s’intéresse à l’électricité et à la chimie, mais il est surtout attiré par le ciel et tout ce qui s’y rapporte. Le jeune garçon conçoit lui-même des modèles de planeurs et lance des cerfs-volants. La lecture du livre de H.G. Wells «La guerre des mondes», qui décrit les réalités cosmiques, marque un moment décisif dans la vie du futur scientifique. Robert se rend compte qu’il est attiré par l’étude de l’espace. Plus tard, le scientifique lui-même écrira qu’il rêvait d’inventer un appareil qui permettrait de transporter des personnes sur Mars et de contempler de là sa propre maison et la pelouse à proximité.
L’éducation
En 1911, Goddard obtient un doctorat en physique.
En 1904, Goddard s’inscrit à l’Institut polytechnique de sa ville natale. Il n’a aucun mal à étudier, même si des problèmes de santé l’empêchent souvent de poursuivre ses études. En quatre ans, Robert obtient une licence en physique et, en 1910, une maîtrise. Un an plus tard, il devient candidat en physique, ce qui lui permet d’être au plus près de l’activité scientifique et des inventions.
Dès 1914, alors qu’il étudiait et travaillait à l’université de Princeton, Goddard a reçu deux brevets importants pour développer ses propres projets : une fusée à plusieurs étages utilisant des combustibles solides et liquides. À partir de ce moment, le scientifique consacre entièrement sa vie au développement de fusées, en améliorant constamment le système de moteur.
Essais de fusées
Robert Goddard a effectué le premier lancement d’une fusée à combustible liquide au printemps 1926 dans son État d’origine. En 2,5 secondes, son engin s’est élevé à une hauteur de 12 mètres, après quoi il est retombé à quelques dizaines de mètres des testeurs. Ce fait est la preuve que les développements théoriques de Goddard et l’essai pratique d’une fusée à combustible liquide ont une portée pratique. Quelques décennies plus tard, il est considéré comme le fondateur de l’astronautique moderne et le développeur de fusées utilisant différents types de carburant.
En 1914, Goddard a commencé à concevoir des moteurs de fusée
Les développements et les lancements du scientifique attirent de plus en plus l’attention, y compris celle de la presse. Le nom de Robert Goddard devient célèbre. Cependant, des tests plus sérieux nécessitent un financement important. Le scientifique est parrainé par le magnat de l’industrie Daniel Guggenheim, qui le soutient pendant quatre ans et lui fournit 100 000 dollars pour le développement et les essais. Cela permet à Robert de choisir le Nouveau-Mexique comme nouveau lieu de travail.
Les onze années suivantes sont considérées comme les plus productives de la vie de Goddard. Il se lance à corps perdu dans le travail, s’efforçant de perfectionner le moteur de la fusée et le système de contrôle. Au cours de cette période, il rédige de nombreux manuels théoriques et guides méthodologiques sur le fonctionnement et la conception des fusées. Ces ouvrages sont toujours considérés comme des éléments clés de la cosmonautique moderne.
Il y a eu 214 brevets déposés au nom de Robert Goddard
Parallèlement, le scientifique effectue des lancements de nouveaux véhicules. À chaque fois, le succès est de plus en plus évident. Sa fusée a déjà l’apparence habituelle d’une fusée à ailettes.
L’étape suivante dans le développement de Goddard est l’étude de la possibilité d’utiliser un gyroscope dans le dispositif de la fusée. Le contrôle gyroscopique s’est avéré très pratique. Plus tard, des pays comme l’Allemagne et l’Angleterre l’ont utilisé dans la construction de fusées.
Principales réalisations
Au milieu des années 30, Goddard a testé deux de ses nouvelles inventions : les fusées des séries K et L. Ces types d’engins étaient dotés de plusieurs chambres de combustion et pouvaient s’élever à une hauteur de plus de 2,7 kilomètres, ce qui constituait son propre record parmi les inventions du scientifique.
De 1938 à 1940, le scientifique a développé plusieurs variantes de turbopompes et de générateurs de gaz. Ces inventions ont connu un succès incroyable, car elles ont permis d’augmenter considérablement la puissance des moteurs sans utiliser de réservoir d’azote supplémentaire.
Les années suivantes sont consacrées au développement d’un modèle de moteur à poussée variable. Les travaux de Robert aboutissent à l’invention d’un accélérateur supplémentaire, qui permet de produire une poussée de 800 pieds en 2 dixièmes de seconde.
Les dernières années de sa vie
Plaque commémorative dédiée au scientifique
Sa mauvaise santé a empêché le scientifique de travailler pleinement, mais même le cancer qui lui a été diagnostiqué n’a pas empêché Robert Goddard de travailler. Jusqu’à ses derniers jours, il a consacré toutes ses forces à la science et à l’astronautique. Le scientifique est mort en 1945 à Baltimore. Au cours de sa vie, il a obtenu 214 brevets, dont certains à titre posthume.
Articles connexes
Cet article vous plaît ? Parlez-en à vos amis !
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023