Le satellite Deimos de Mars est le plus petit des deux satellites naturels de la planète, avec un rayon moyen de 6,2 kilomètres. Deimos met 30,3 heures pour effectuer une révolution autour de la planète. Le dieu grec antique Deimos était le dieu de la «Terreur» et le frère jumeau de Phobos.
Table des matières
Caractéristiques physiques
Astéroïde Gaspra, Phobos et Deimos
Deimos, le plus petit satellite de Mars, a un spectre, un albédo et une densité similaires à ceux des astéroïdes de type C ou D. Il s’agit d’un astéroïde de la famille de Phobos. Comme la plupart des corps célestes de sa taille, Deimos est un corps non sphérique de 7,8 x 6,0 x 5,1 km, ce qui le rend 0,56 fois plus petit que Phobos. Il est composé de matériaux carbonés, comme les astéroïdes de type C.
Deimos photographié par l’orbiteur Viking en 1970.
Les cratères de sa surface sont sensiblement plus lisses que ceux de Phobos, ce qui s’explique par le remplissage partiel des cratères par du régolithe. Le régolithe est très poreux et sa densité radar est estimée à 1,471 g/cm3. Comme vous pouvez le constater, hormis l’orbite et la taille, les différences entre Phobos et Deimos sont mineures.
Faits intéressants
Image haute résolution du satellite
Les deux plus grands cratères du satellite sont Swift et Voltaire : le premier mesure environ 1 kilomètre de diamètre et le second 2 kilomètres. Sa seconde vitesse cosmique est de 5,6 m/s et sa magnitude stellaire apparente est de 12,45. Sa distance par rapport à Mars est de 23 460 kilomètres. Sa vitesse orbitale est assez faible (comparée à celle de Phobos) : 3,94 km/s.
Caractéristiques géologiques
Surface de Deimos photographiée par Viking en 1977
Seuls deux cratères de Deimos ont reçu un nom. Les cratères Swift et Voltaire ont été nommés d’après des écrivains qui ont décrit l’existence de deux lunes martiennes dans leurs œuvres avant qu’elles ne soient découvertes par les astronomes.
| Cratère | Nom du cratère | Diamètre (m) |
| Swift | Jonathan Swift | 1000 |
| Voltaire | Voltaire | 1900 |
Deimos, dessin de Steve Glidea
Caractéristiques orbitales
L’orbite de Deimos est presque circulaire et proche du plan équatorial de Mars. Deimos, la lune extérieure de Mars, est peut-être un astéroïde qui a été capturé par Mars, bien que cette hypothèse soit controversée. Les satellites ont des orbites presque circulaires situées dans le plan équatorial de Mars.
Phobos passe devant Deimos
Depuis la surface de Mars, Deimos aurait un diamètre angulaire ne dépassant pas 2,5 minutes angulaires, soit un douzième de la taille de notre Lune. En fait, depuis la surface de la planète rouge, Deimos est visible comme une étoile ou une planète très brillante. Sa luminosité est à peu près la même que celle de Vénus vue de la surface de la Terre. Avec un petit télescope, un Martien pourrait observer les phases de Deimos, qui changent sur une période de 1,2648 jour (période synodique de Deimos).
Contrairement à Phobos, dont l’orbite est très rapide, Deimos a une orbite plus lente et se lève à l’est et se couche à l’ouest.
L’orbite de Deimos étant relativement proche de Mars et n’ayant qu’une très faible inclinaison par rapport à l’équateur de la planète, elle n’est pas visible depuis les latitudes martiennes, qui sont supérieures à 82,7 degrés.
La Mastcam du rover Curiosity a capturé Cérès, Vesta et Deimos au cours d’une exposition de 12 secondes !
L’observation de Deimos dans un télescope amateur depuis la Terre est possible car sa magnitude stellaire est de 12,45 (et celle de Phobos de 11,6), ce qui est largement à la portée des télescopes amateurs. En revanche, il est difficile d’observer les satellites de Mars en raison de leur proximité avec la planète.
Comparaison de Deimos avec d’autres corps : comètes, astéroïdes, structures et l’Étoile de la Mort
Transits solaires
Deimos passe régulièrement devant le Soleil, ce qui est clairement visible depuis la surface de Mars. Il est trop petit pour créer une éclipse totale et est visible comme un petit point noir se déplaçant sur le Soleil. Son diamètre angulaire est environ 2,5 fois supérieur à celui de Vénus.
Image de Mars prise par le rover Curiosity le 1er août 2013. L’image montre les satellites martiens Phobos et Deimos dans le même cadre !
Le 4 mars 2004, le transit de Deimos a été photographié par le rover Opportunity et le 13 mars 2004 par le rover Spirit.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023