Sergueï Korolev (1906-1966) — l’un des principaux cosmonautes-constructeurs soviétiques, considéré comme le fondateur de la cosmonautique pratique et de la science des fusées. Son nom est entré dans l’histoire de la cosmonautique nationale et mondiale en tant qu’homme engagé dans le développement de la technologie des fusées et de l’espace et a été académicien de l’Académie des sciences de l’URSS.
Table des matières
Enfance et jeunesse
Sergueï Korolev avec sa mère et sa nourrice
Sergueï Korolev est né dans une famille intelligente, composée d’un professeur de littérature et d’une fille de commerçant, dans la ville de Zhitomir. En 1910, la famille déménage à Kiev, mais la vie ne s’y déroule pas comme prévu. Les fréquentes querelles entre sa mère Maria Nikolayevna et son père Pavel Yakovlevich aboutissent à une discorde totale, à la suite de laquelle le petit Sergei est confié aux parents de sa mère Moskalenko à Nizhyn.
Sergey a grandi comme un enfant curieux et actif. L’événement survenu en 1911 a eu une influence particulière sur sa vision des choses. Le pilote Sergei Utochkin est arrivé en ville et a décollé dans les airs à bord d’un avion assemblé devant tous les habitants de la ville. La machine démontée est amenée en train jusqu’à la ville, puis remontée sur la place principale. Les grands-parents ont emmené le petit Seryozha voir ce miracle. Korolev s’est souvenu à plusieurs reprises de ce jour, étant devenu une personne célèbre.
Avec le début de la guerre mondiale, la famille Moskalenko change : elle est contrainte de partir pour Kiev. C’est là que commence l’éducation du futur designer. En 1915, il entre dans un gymnase, où il étudie jusqu’en 1917. Ensuite, sa mère emmène Sergei à Odessa, où Korolev continue de vivre et d’étudier.
À cette époque, son beau-père, Grigory Balanin, qui était non seulement enseignant, mais aussi ingénieur, a exercé une grande influence sur l’éducation de Seryozha. Il partageait les intérêts du garçon dans la mesure du possible et lui a transmis son expérience.
Le début du chemin
Korolev jeune
De 1922 à 1924, Korolev étudie dans une école de construction, où il obtient d’excellents résultats en raison de ses intérêts variés et de sa grande intelligence. C’est à cette époque que commence sa fascination active pour l’aviation et la cosmonautique. Le futur concepteur passe des heures à la bibliothèque à lire des ouvrages thématiques. Au cours de l’été 1923, Sergueï est admis à la Société d’aviation et d’aéronautique et, à l’automne, il organise lui-même un cercle de modélisation d’avions et de planeurs.
À l’âge de 17 ans, Korolev élabore un projet de machine volante sans moteur. Un an plus tard, sa collection s’enrichit de plusieurs autres projets d’engins similaires. La réussite de ses projets et son intérêt croissant pour l’aviation lui servent d’argument final pour être admis à l’Institut polytechnique de Kiev, dans la section aviation. Pendant ses études, Korolev étudie avec une attention particulière les perspectives des vols spatiaux, ainsi que la conception des moteurs à réaction.
Parallèlement à l’institut, Korolev étudie à l’école de vol à voile, dont il sort diplômé en 1927. Dès lors, il devient pilote de planeur et développe son propre planeur, le «Koktebel», à bord duquel il participe aux compétitions d’aviateurs amateurs de toute l’Union. Trois ans plus tard, après avoir été diplômé de l’école de pilotage de Moscou, Sergueï Korolev reçoit le titre de «pilote»
Activité professionnelle
Korolev avec Youri Gagarine
Après avoir suivi les cours supérieurs de l’institut, Korolev est admis au bureau d’études de l’usine aéronautique, où il travaille dans le département expérimental. Au bout d’un an, il devient chef de ce département, assumant le rôle de chef de l’équipe de développement.
Parallèlement à son travail et à ses études, le concepteur se consacre à ses propres développements. En 1929, sous la direction de Paul Eme Richard Korolev crée les projets de plusieurs modèles de porte-torpilles, dont le TOM-1. En 1930, il se spécialise en tant qu’ingénieur en aéromécanique, après quoi il est nommé chef du bureau d’études principal du Bureau central d’études.
Le 17 août 1933, la première fusée soviétique équipée d’un moteur à réaction à ergols liquides a décollé près de Moscou
La carrière et la réputation de Korolev prennent rapidement de l’ampleur. Dès 1933, il participe en tant que chef de file au premier lancement d’une fusée à combustible mixte en URSS. Jusqu’en 1938, le concepteur travaille à l’Institut de recherche sur les jets, où il occupe plusieurs postes à responsabilité. Parallèlement, Korolev participe au développement du projet du premier missile guidé à ailes.
En 1938, Korolev est condamné, mais les accusations portées contre lui s’avèrent fausses. En prison, Sergueï poursuit ses activités professionnelles au sein du Bureau technique des affaires intérieures de l’URSS et participe au développement du bombardier Tu-2.
Pendant la guerre, Korolev occupe le poste de technologue à l’usine aéronautique d’Omsk, est concepteur d’avions à Kazan et ingénieur en chef des usines à réaction. En 1944, il est libéré prématurément, son casier judiciaire ayant été complètement effacé.
Carrière après la guerre
Sergueï Korolev avec sa chienne Strelka, qui doit aller dans l’espace. Photo : TASS
Depuis 1946, Korolev est le concepteur du premier missile balistique à longue portée, qui a été lancé en 1948. Depuis 1950, il occupe le poste de chef et de concepteur principal du Bureau expérimental de Moscou. Parallèlement, Korolev enseigne le cours «Armement réactif» à l’université technique militaire de Moscou.
C’est sous sa direction que la défense antimissile nucléaire du pays a été créée, que les premiers satellites ont été lancés vers la Lune, Mars et Vénus, et que le premier vol spatial humain a eu lieu. Parallèlement à ses activités pratiques, Korolev s’est consacré à la création d’ouvrages théoriques : il a rédigé plus de 250 ouvrages scientifiques.
Le cosmonaute-concepteur est décédé en 1966 au cours d’une opération chirurgicale (son cœur a lâché).
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023