Le Soleil est une étoile stable, mais il y a néanmoins des manifestations régulières d’activité à sa surface — taches solaires, éruptions et protubérances. Elles sont toutes associées à la libération des champs magnétiques en forme de boucle de l’étoile sur la surface.
Table des matières
La nature des taches solaires
Tout commence par l’apparition d’une zone visuellement plus claire à la surface de l’étoile. Au fil du temps, elle s’agrandit et sa luminosité diminue. Ensuite, de petites taches sombres — des pores — se forment à sa surface, d’une taille de quelques milliers de kilomètres seulement. Peu à peu, elles s’agrandissent et fusionnent pour former des taches. Elles sont plus froides que leur surface environnante de deux ou trois mille degrés (la température moyenne de la surface du Soleil est de six mille degrés).
Protubérance sur le Soleil
Ensuite, la boucle magnétique continue à se déplacer vers l’extérieur et entraîne derrière elle le gaz ionisé chauffé — le plasma -, créant des formations bien connues — les proéminences, de belles boucles de gaz lumineux, qui restent suspendues au-dessus de la surface visible du Soleil pendant des dizaines de jours, après quoi elles redescendent doucement dans l’abîme déchaîné du gaz en ébullition.
La principale caractéristique des champs magnétiques de cette boucle est leur intensité, qui est mesurée par diverses méthodes.
Exploration
Coupe de la photosphère du Soleil
Il est impossible d’étudier directement les champs magnétiques, d’une part en raison de la grande distance qui nous sépare du Soleil, d’autre part en raison des températures incroyablement élevées qu’aucun équipement ne peut supporter. Ils sont donc étudiés indirectement. La principale méthode de recherche est l’observation spectroscopique.
Matériel sur le sujet
L’essentiel est que, sous l’influence d’un champ magnétique, les principales raies du spectre de l’objet étudié sont divisées en plusieurs composantes. Leur lumière est polarisée dans différentes directions. Cette division est appelée effet Zeeman. Son ampleur dépend de l’intensité du champ magnétique. Pour étudier les composantes divisées, un polariseur spécial est installé devant la fente du spectrographe, qui sépare les composantes et affiche la division sur le spectrogramme.
À l’heure actuelle, de nombreux télescopes en service dans le monde enregistrent précisément une telle division des lignes spectrales dans les spectres des régions du Soleil. En prenant les spectres et en les traitant, les scientifiques peuvent en dire beaucoup non seulement sur l’origine et les propriétés de la zone active, mais aussi sur la structure interne du Soleil lui-même. Avec l’héliosismologie, c’est l’une des méthodes d’étude indirecte des couches profondes de notre étoile. Les méthodes directes, en revanche, ne sont pas disponibles, ce qui est compréhensible.
L’importance de la recherche
La signification de cette recherche n’est pas seulement purement scientifique. En plus des informations sur le Soleil, les scientifiques obtiennent de nombreuses informations sur son impact sur la Terre et notre civilisation. Les champs magnétiques qui quittent les entrailles de l’étoile ne s’arrêtent pas à proximité de celle-ci, mais poursuivent leur mouvement et entrent souvent en «collision» avec la Terre.
Nous le ressentons sous la forme d’orages magnétiques, qui influencent fortement les électrons libres dans toutes les matières présentes sur Terre, qu’il s’agisse de l’électronique ou du corps humain. Cette influence s’exerce au niveau moléculaire, sur les capteurs sensibles de toute une série d’appareils et sur les processus physiologiques du corps humain. Pendant les périodes de forte activité solaire, le nombre de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux augmente, de même que le nombre total de plaintes pour troubles métaboliques. Et, contrairement aux études statistiques d’indicateurs tels que les numéros de Wolf, l’étude des champs magnétiques des émissions solaires permet non seulement de prédire les changements de l’influence magnétique de notre étoile, mais aussi de les expliquer. C’est pourquoi ces études sont actuellement parmi les plus recherchées dans le domaine de la recherche solaire.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023