Mars est plus éloignée du Soleil que la Terre et, comme on peut s’y attendre, la température y est plus froide. La plupart du temps, il fait très froid sur la planète. La seule exception concerne les jours d’été à l’équateur. Même à l’équateur, la température sur la planète Mars descend en dessous de zéro la nuit. Les jours d’été, la température peut avoisiner les 20 degrés Celsius pendant la journée, mais elle descend à-90 C la nuit.
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L’orbite
Mars a une orbite très elliptique, de sorte que la température varie très peu lorsque la planète tourne autour du Soleil. Comme l’inclinaison de son axe est similaire à celle de la Terre (25,19 sur Mars, mais 26,27 sur Terre), la planète connaît des saisons. Si l’on ajoute à cela une atmosphère ténue, on comprend pourquoi la planète ne parvient pas à retenir la chaleur. L’atmosphère martienne est composée à plus de 96 % de dioxyde de carbone. Si la planète était capable de conserver une atmosphère, le dioxyde de carbone provoquerait un effet de serre qui la réchaufferait.
Traces d’érosion par l’eau, image de Mars Odyssey
Les orbiteurs ont transmis des images qui indiquent une érosion causée par de l’eau liquide. Cela indique que Mars était autrefois beaucoup plus chaude et humide. L’érosion n’a pas disparu parce qu’il n’y a pas d’eau liquide ni de tectonique des plaques pour modifier le paysage. Il y a du vent, mais il n’est pas assez fort pour modifier la surface.
L’importance d’un climat chaud
La présence d’un climat chaud et d’eau liquide est importante pour plusieurs raisons. L’une d’entre elles est que l’eau liquide est importante pour l’évolution de la vie. Certains scientifiques sont encore d’avis que la vie microbienne existe profondément sous la surface, où il fait plus chaud et où l’eau peut exister sous forme liquide.
Colonisation
Si l’homme colonise un jour une planète, celle-ci doit disposer de sources d’eau. Une mission habitée prendrait environ deux ans et la quantité de marchandises à bord du vaisseau serait limitée. Une solution consiste à faire fondre la glace d’eau et à la purifier, mais il serait encore plus facile de trouver de l’eau liquide.
La température est un obstacle mineur à l’exploration humaine précoce de la planète, tandis que la disponibilité de l’eau est beaucoup plus importante. Il ne nous reste plus qu’à trouver un moyen d’aller sur Mars et d’en revenir sans avoir à passer deux ans dans des vaisseaux spatiaux exigus.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023