Wernher von Braun est un scientifique allemand, concepteur et développeur de fusées et d’engins spatiaux. Il est connu comme l’un des plus grands développeurs de fusées au monde.
Table des matières
Les premières années
Wernher von Braun (au centre) avec ses frères Magnus (à gauche) et Sigismund (à droite).
Le futur scientifique est né en 1912 dans une famille assez importante de la ville de Wirzec, en Prusse. Son père avait un statut élevé dans la ville, puisqu’il était ministre de l’alimentation. Sa mère est connue pour son ascendance royale des deux côtés.
Dès son plus jeune âge, Werner reçoit un cadeau coûteux de sa mère : un télescope. Bien que la famille compte trois fils, c’est Werner qui bénéficie de l’affection particulière de sa mère. Celle-ci voit en lui un esprit et un talent exceptionnels. Ce don est à l’origine de sa propre passion pour l’astronautique, qui l’habite déjà à l’époque.
Après la Première Guerre mondiale, la famille a été contrainte de déménager en Allemagne, où elle est restée pendant de nombreuses années.
L’éducation
Adolescent, Werner rêvait de devenir compositeur et musicien. Il joue de plusieurs instruments de musique et possède une excellente mémoire. Mais c’est dans le domaine des sciences exactes qu’il réussit le mieux.
École technique supérieure de Berlin
En 1919, il est admis à la Gumbinnenskaya Friedrichschule, où Brown étudie pendant un an et demi. À partir de 1925, il étudie à l’internat d’Ettersburg, puis à l’internat d’Hermann Litz. C’est là que le jeune homme prend connaissance d’un livre étonnant intitulé «Rocket for interplanetary space» (Fusée pour l’espace interplanétaire), après la lecture duquel il s’enflamme pour l’idée de l’espace, de la construction de fusées et de la construction d’engins. À partir de ce moment, le futur scientifique se consacre entièrement à l’étude des sciences exactes, passe des heures dans les bibliothèques et lit plusieurs fois les développements techniques de personnalités célèbres.
Au début des années 30, von Braun devient étudiant à l’école technique supérieure de Berlin. C’est là qu’il commence à participer aux essais d’un moteur-fusée à base de liquide. Après avoir obtenu son diplôme en 1932, Werner est inscrit dans un laboratoire expérimental chargé de créer des moteurs à réaction. Après seulement quelques mois, ce jeune homme prometteur devient le principal concepteur de fusées de l’école.
Le début du voyage
Un an après l’arrivée d’Hitler au pouvoir, von Braun obtient un doctorat en physique dans le domaine des fusées. À l’époque, le développement de nouveaux modèles parfaits de fusées à usage militaire intéressait beaucoup les autorités.
Le professeur Dr von Braun avec sa famille, vers 1957.
C’est pourquoi Werner et ses développements théoriques et pratiques suscitent de plus en plus l’intérêt des autorités.
Le jeune scientifique participe activement à la création des fusées Aggregat, basées sur les développements du physicien américain Robert Goddard. Von Braun lui-même ne cachait pas qu’il utilisait dans son travail ses travaux et ses développements.
Au cours de l’hiver 1934, Wernher von Braun a organisé et réalisé le premier lancement de deux fusées à combustible liquide. Les engins s’élèvent dans les airs jusqu’à une hauteur de 2000 mètres et répètent intégralement la trajectoire prévue.
Réalisations dans le domaine de la construction aéronautique
Après deux années de travail fructueux, Wernher von Braun avance la théorie selon laquelle un moteur à réaction liquide pourrait être monté sur un avion. L’idée est soutenue par toute l’équipe du scientifique. Les autorités du pays allouent deux avions de chasse pour l’expérience et invitent le meilleur pilote d’essai, Erich Warzitz. Celui-ci soutient activement l’idée de participer au vol.
En 1937, le premier vol expérimental a été effectué. L’avion s’élève dans les airs grâce à son propre moteur, puis l’allumage est coupé et le moteur de la fusée est mis en marche, ce qui permet de poursuivre le vol.
L’expérience s’est terminée par un atterrissage «brutal», mais il a été constaté que l’avion pouvait utiliser le moteur des fusées.
Carrière après la guerre
Wernher von Braun avec plusieurs officiers allemands à Peenemünde, en mars 1941.
Wernher von Braun est connu pour avoir été officier pendant la guerre depuis 1940. Cependant, les autorités allemandes soupçonnent le scientifique d’être défaitiste et décident d’arrêter von Braun. La raison en était également que le pilote savait voler et possédait le diplôme approprié, ainsi qu’une excellente compréhension du dispositif des missiles allemands modernes. Cela aurait pu compliquer la position de l’Allemagne en cas de fuite de Werner en Angleterre.
En 1945, Braun et une partie de son équipe décident de se rendre aux Américains. Après la proclamation de la décision par le secrétaire d’État américain, le scientifique part vivre et poursuivre ses activités en Amérique. Il y dirige le Centre de conception d’armes de l’armée et travaille ensuite avec les meilleurs développeurs à la création de l’appareil Redstone.
En 1945, Braun et une partie de son équipe décident de se rendre aux Américains.
Wernher von Braun et Kennedy
Après la proclamation de la décision du secrétaire d’État américain, le scientifique part vivre et poursuivre ses activités en Amérique. Il y devient chef du Centre de conception d’armes de l’armée, puis travaille avec les meilleurs développeurs à la création de l’appareil Redstone.
Parallèlement, le scientifique s’est engagé dans le développement du projet de station permettant l’atterrissage d’un homme sur la lune. Cependant, ce travail n’a pas été réalisé, la rivalité entre les deux puissances mondiales pour le développement de la lune ayant été stoppée.
La retraite
En 1977, Wernher von Braun meurt d’un cancer. Ses développements et ses travaux théoriques sont aujourd’hui fondamentaux pour l’astronautique moderne.
Date de publication: 12-26-2023
Mettre à jour la date: 12-26-2023